Creado por Lourdes Mederos, gerente de relaciones públicas en español para el Departamento de Comunicaciones de UF/IFAS.
A medida que se acerca el Día de Acción de Gracias, que marca el comienzo de la temporada festiva, los expertos en horticultura de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) ofrecen abundante información sobre dos vegetales nutritivos que pueden potenciar sus comidas festivas, así como sus huertos este año: la escarola y la endibia.
Estas versátiles verduras son ideales para elaborar tapas, sopas, ensaladas, aperitivos, guarniciones e incluso sirven de ingredientes clave en platos principales.
Germán Sandoya, profesor asociado en ciencias hortícolas en el Centro de Investigación y Educación Everglades (EREC, por sus siglas en inglés) de UF/IFAS, es quien lidera el programa de mejoramiento de lechuga en este centro y nos destaca el potencial de estos vegetales.
“La escarola y la endibia no solo son deliciosas, sino también altamente nutritivas. Aunque poco conocidas en los Estados Unidos, son populares en muchos países”, explica Sandoya. “Ambas crecen bien en huertos domésticos y son visualmente atractivas, como la lechuga. Pueden consumirse crudas o cocidas, algo poco común en otros vegetales de este tipo. Algunas se parecen a la lechuga y están disponibles en supermercados en todo el país”.
Populares en Europa, la escarola y la endibia poseen un mayor potencial para ser consumidas en los Estados Unidos, donde Florida es el segundo estado productor de este tipo de vegetales.
“En Estados Unidos, ambas están disponibles en invierno así que la próxima vez que vaya al supermercado, ¡anímese a probarlas!”, sugiere Sandoya.
La escarola y la endibia se cultivan en el condado de Palm Beach y están disponibles desde noviembre hasta la primavera. Aunque puede encontrar algunas en verano, es probable que provengan de otras regiones debido al clima cálido de Florida, que no es ideal para este tipo de cultivos.
Sandoya nos ofrece la siguiente información adicional destacando los puntos clave de la investigación:
P: ¿Cómo se pueden utilizar la escarola y la endibia en nuestros platos festivos?
R: Ambas son increíblemente versátiles y se pueden utilizar en una variedad de platos festivos, como tapas, sopas, aperitivos e incluso en platos principales. El sitio web Fresh From Florida ofrece muchas recetas que utilizan escarola y endibia. Para accesar a estas recetas en español, utilice el botón de “traducir” al final de la página.
P: ¿Cuáles son los principales beneficios nutricionales de la escarola y la endibia que las hacen ideales para las comidas festivas?
R: Por ejemplo, ambas contienen más vitaminas A y B que la lechuga, lo que las convierte en ingredientes ideales, nutritivos y frescos para ensaladas. Algunos tipos, como las endibias belgas, se pueden cocinar. Yo personalmente las corto longitudinalmente en cuartos y las horneo con aceite de oliva, vinagre balsámico y sal. ¡Una delicia!
Las escarolas y las endibias son ricas en minerales beneficiosos para la nutrición humana.
P: ¿Cuáles son los beneficios de cultivar escarola y endibia en Florida?
R: El clima invernal de Florida es la mejor época para cultivar este tipo de vegetales. Ya sea que esté cultivando escarolas, endibias, lechuga o tomates, el invierno es la mejor época del año en nuestro estado.
P: ¿Cuáles son las tres mejores prácticas para cultivar escarola y endibia durante el invierno de Florida?
R: Utilizar semillas certificadas, regar con moderación y seguir las recomendaciones para el cultivo de este tipo de vegetales. En caso de duda, consulte a un agente de Extensión agrícola local en cualquiera de los 67 condados de Florida.
P: ¿Cómo se comparan la escarola y la endibia con otros vegetales de este tipo en términos de siembra en huertas domésticas?
R: Ambos son fáciles de cultivar. Se pueden sembrar directamente en camas elevadas que se pueden adquirir en cualquier lugar donde se vendan productos agrícolas. Se pueden utilizar bolsas o camas de cultivo como cualquier otro vegetal, todo depende del espacio que usted posea y de las herramientas disponibles. Estos cultivos no requieren mucha luz artificial ya que están adaptadas a los días más cortos del invierno.
P: ¿Cuáles son algunas enfermedades y plagas comunes que afectan a la escarola y la endibia y cómo se pueden manejar?
R: Como en otros cultivos, las plagas y enfermedades pueden afectar su producción. Plantarlas junto a otros vegetales puede ayudar a crear barreras contra sus enemigos. Además, se recomienda utilizar semillas certificadas de fuentes confiables para prevenir los enemigos de estos cultivos.
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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu
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