Cada año tenemos menos tierras agrícolas disponibles, lo que dificulta que los agricultores adquieran terreno para sus cultivos debido al aumento del desarrollo urbano en Florida.

Del 2010 a 2019, la población de Florida creció un 14.2%, convirtiéndose en el tercer estado más habitado de los Estados Unidos (US Censo 2019). Este desafío, en combinación con la creciente tendencia de producir alimentos en el hogar, hace mas atrayentes nuevas formas de producir frutas y vegetales. Una de las alternativas que tienen los agricultores y productores urbanos para cultivar es el uso de sistemas hidropónicos.

¿Qué es un Sistema Hidropónico?

Por definición, el término “hidropónico” significa trabajo en agua. Hoy en día, este término se usa para describir el cultivo de plantas en crecimiento sin suelo. Es un hecho conocido que las plantas usan el suelo para anclarse como soporte estructural y para absorber los nutrientes presentes en él. En un sistema hidropónico, el soporte físico se puede reemplazar con sustratos y los nutrientes se pueden suministrar a través de una solución de agua. Para simplificar este concepto, la producción hidropónica reemplaza la función del suelo para las plantas en comparación con los sistemas de cultivo agrícola convencionales.

Algunas ventajas de los sistemas hidropónicos en comparación con la agricultura convencional son:

1. Sustitución del suelo y menor uso de pesticidas: No se requiere suelo para que el sistema funcione correctamente. Además, la falta de suelo significa poca preocupación por las malezas no deseadas, lo que reduce el uso de pesticidas.

   

2. Requiere menos espacio: Puede obtener mayor cosecha por área de cultivo. Algunos sistemas hidropónicos se pueden colocar uno encima del otro, duplicando el rendimiento si se diseñan y manejan adecuadamente.
3. Potencial para crecer en interiores o en cualquier área urbana: puede colocar un hidropónico dentro de un edificio. Esto también puede ayudar a evitar ciertos problemas de plagas. También puede producir cultivos con un sistema hidropónico en un campo, residencia, invernadero o granja.
4. Minimiza el riesgo de patógenos transmitidos por el suelo: No tener suelo significa que no habrá nematodos y habrá menos riesgo de enfermedades bacterianas o fúngicas.
5. Control de nutrientes: dado que se están agregando los nutrientes al sistema, se puede manipular la cantidad de nutrientes deseada.

Algunas desventajas de los sistemas hidrópicos en comparación con la agricultura convencional son:

1. Alto costo de inversión: En comparación con la agricultura convencional, los costos de inversión son más altos debido a los materiales y la energía necesaria para construir un sistema hidropónico.
2. Limitaciones de cultivos: Según el sistema hidropónico, algunas plantas altas son difíciles de cultivar. Por ejemplo, en un hidropónico NFT, no se recomiendan cultivos como maíz, tomates y girasoles.

“Nutrient Film Technique” (NFT)

La Técnica llamada “Nutrient Film Technique” (NFT) es un sistema hidropónico que recircula una solución nutritiva a través de todas las plantas en los canales de cultivo, utilizando tuberías de PVC como el mecanismo de distribución. Este método es uno de los sistemas hidropónicos más populares utilizados en la agricultura comercial. Este tipo de sistema es adecuado para exteriores, interiores o en un invernadero. Algunos de los cultivos adecuados para crecer con este tipo de hidropónico son las especias o hierbas, las verduras de hoja verde, las fresas y otros cultivos de bajo crecimiento y corta duración. El sistema NFT requiere electricidad para hacer funcionar una bomba con el fin de recircular la solución nutritiva a través de los canales de cultivo. Un hidropónico NFT se puede comprar como un equipo prefabricado o los agricultores pueden construir su propio sistema.

Herramientas necesarias para un sistema hidropónico NFT:

• Sistema de soporte: Una estructura donde se colocará su sistema hidropónico (se puede hacer con tuberías de PVC).

  

• Tanque: Para almacenar el agua que se va a utilizar.
• Bomba: Para distribuir el agua a través del sistema.
• Tuberías y canales de PVC: Se utilizarán tuberías para colocar las plantas y también para distribuir el agua con la solución nutritiva.
• Iluminación (interiores): Pueden ser luces ultravioletas o luces fluorescentes.
• Macetas: Para colocar las plantas a lo largo de la tubería de PVC.
• Sustrato (o medio): Podría ser fibra de coco, lana de roca, perlita.
• Temporizadores: Tanto para la iluminación como para la bomba de agua.
• Medidor de pH y conductividad: Para monitorear la calidad del agua (solución nutritiva).

Conclusión

Cultivar en un sistema hidropónico es una alternativa para los agricultores con limitaciones de espacio. El sistema hidropónico NFT es uno de los diseños más populares debido a un diseño sencillo y un buen rendimiento.

Para mas información sobre Hidropónicos,

Accede estas publicaciones de “ask IFAS:”

“Growing Lettuce in Small Hydroponic Systems”

“Leafy Greens in Hydroponic and Protected Culture For Florida”

O observe estos vídeos:

“Hydroponics water solutions”

“Growing Media for Hydroponics Systems”

Autores: Rodríguez, UF/IFAS, Condado de Polk, J. Bosques UF/IFAS, Condado de Hardee

La Universidad de Florida es una institución que ofrece igualdad de oportunidades.

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