La apicultura, es la práctica de mantener colonias de abejas para lograr objetivos deseados. Las abejas de miel son las especies domesticadas más comunes. Estos insectos tienen un comportamiento social creando grandes colonias las cuales contienen una sola abeja reina adulta y miles de abejas obreras, cuyo número cambia con las estaciones del año, según “U.S. Food and Drug Administration”. ¿Por qué es importante mantener abejas? Las abejas juegan un papel de gran importancia en los ecosistemas naturales y agrícolas. Además de sus productos valiosos y saludables como la miel y cera, las abejas y otros polinizadores, como las mariposas, ayudan a polinizar aproximadamente ¾ partes de las plantas que producen el 90% de los alimentos en el mundo (“What is Beekeeping”- James Bailey)
Polinización
![Western Honeybee pollinating a flower](https://blogs.ifas.ufl.edu/polkco/files/2022/03/Pollination-300x225.jpg)
La polinización es esencial para la reproducción de las plantas. Algunas plantas se auto polinizan (ejemplo: coles, brócoli y coliflor), otras son polinizadas por el viento (Ejemplo: pastos/gramas), mientras que otras son polinizadas por el agua (Ejemplo: muchas de las plantas acuáticas). Sin embargo, la mayoría de las plantas son fertilizadas por el polen que transportan los polinizadores. Los polinizadores son cualquier animal que ayuda a llevar el polen de la parte masculina de las flores, llamada estambre, a la parte femenina de las flores, llamada estigma. En el mundo, más del 85% de todas las plantas con flores son fertilizadas por polinizadores, incluyendo los mamíferos (Ejemplo: murciélagos), algunas aves como los colibríes, pero principalmente por insectos como las abejas, mariposas, polillas, escarabajos, moscas y avispas. Es a través del proceso de polinización que propagamos vegetales, frutas y otros cultivos. Sin los polinizadores, la agricultura como la conocemos hoy en día no existiría.
La abeja de miel occidental
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Entre todos estos polinizadores, la abeja de miel occidental (Apis mellifera), también conocida como la abeja europea, es la más importante en la agricultura. Aunque en Florida existen más de 300 diferentes especies de abejas, la abeja de miel es la responsable aproximadamente del 85% de la polinización de todos los cultivos en el estado. Los apicultores de Florida desempeñan un papel importante en el servicio de polinización para los agricultores de todo el estado. Florida tiene aproximadamente 3,000 apicultores registrados (comerciales y aficionados), con aproximadamente 400,000 colonias en total, y el estado produce entre 10 y 20 millones de libras de miel cada año. Florida se encuentra entre los 10 mejores estados de Estados Unidos en la producción de miel.
Abejas Nativas
Las abejas no solo son importantes para la agricultura sino también para la naturaleza en general. Como se mencionó anteriormente, Florida tiene más de 300 especies de abejas nativas que ayudan con el ecosistema. Estas abejas ayudan en el proceso de polinización de las plantas silvestres y de las plantas en nuestros jardines. Las abejas nativas varían ampliamente en color, tamaño, forma y comportamiento. Algunas de estas abejas son solitarias y no crean colonias como la abeja de miel. Dentro de estas abejas autóctonas podemos encontrar las abejas sudorosas (Sweat bees), las abejas cortadoras de hojas, las abejas albañiles, los abejorros, las abejas carpinteras, las abejas avispas largas, las abejas mineras, las abejas yeseras y las abejas cuco. Si desea encontrar más información sobre estas abejas nativas, acceda al siguiente enlace: Abejas nativas de Florida
Plantas que atraen a las abejas nativas
Usando plantas nativas, podemos atraer abejas nativas y otros polinizadores a nuestros jardines. Las plantas que tienen flores con colores amarillo, blanco y azul-púrpura son más llamativas para las abejas nativas. Ejemplos de estas plantas son “Black-eyed Susan” (Rudbeckia hirta) que contienen flores amarillas, “Chickasaw Plum” (Prunus angustifolia) que tienen flores blancas y las Petunias silvestres (Ruellia spp.) que tienen flores azules. Si quieres más información sobre cómo diseñar y mantener un jardín para abejas autóctonas, accede al siguiente enlace: Atrayendo abejas nativas a nuestros jardines de Florida
La polinización es un proceso esencial para la agricultura y el ecosistema. Sin polinizadores sería difícil propagar plantas ya sea para la producción de frutas y hortalizas o para plantas ornamentales. Proteger a estos polinizadores es sumamente importante y nuestra responsabilidad si queremos tener comida en nuestros hogares y hermosas plantas en nuestros jardines.
Entonces, ¿de qué se trata todo el zumbido?
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Folleto creado por Shreemoyee Ghosh, Agente de Desarrollo Juvenil 4-H| Polk County
Traducido por Luis R. Rodríguez, Agente de Fincas Pequeñas |Polk County
Únase a nosotros en nuestro campamento de un día, “Buzzing with Bees” de 9:00 am – 4:00 pm el 24 de marzo en “UF/IFAS Extension Polk County-Stuart Building.” Este campamento está dirigido a niños de 8 – 13 años, pero todos los jóvenes de 8 – 18 años son bienvenidos. Algunos de los temas que cubriremos incluyen las abejas y su biología, cocinar con miel, producción de miel, artesanías de hotel de abejas, degustación de miel, carreras en apicultura y mucho más. Hay una tarifa de $10 asociada con el campamento e incluye el almuerzo y otros materiales. Para todos los jóvenes Activos de 4-H, el registro es a través de “4honline” y para todos los que no son miembros de 4-H, regístrese usando este enlace: Registro de miembros que no son de 4-H.
Si tiene alguna pregunta sobre el registro, tarifas asociadas, entre otros temas, comuníquese con el agente de 4-H, Shree en shreemoyee.ghosh@ufl.edu o el agente de Fincas pequeñas, Luis O. Rodríguez en lrodriguezrosado@ufl.edu o llámenos al 863 -519-1041. Este programa es un programa de “UF/IFAS Extension” la cual es “Una Institución de Igualdad de Oportunidades.”
Autores del Articulo: Este artículo fue escrito y traducido por Luis R. Rodríguez | Agente de Fincas Pequeñas y co-escrito por Shreemoyee Ghosh | Agente de Desarrollo Juvenil 4-H – UF/IFAS Extension Polk County.