Aproximadamente 200,000 trabajadores agrícolas viven en Florida y generalmente reciben poca o ninguna atención médica. Ellos se constituyen en una fuerza laboral esencial que ha emigrado, en gran medida, de diversas regiones de México, América Central y del Sur, para brindar el apoyo que tanto necesita el sector agrícola de Florida
Durante el último año y como parte de un esfuerzo continuo por brindar ayuda a esta población, el departamento de Extensión de UF y UF Health han educado a más de 400 trabajadores agrícolas y a sus familias a llevar un estilo de vida más saludable.
CAFÉ Latino– la Coalición de Educadores de Extensión de Florida para Latinos y la Facultad de Medicina de University of Florida, en Wimauma (condado de Hillsborough) y Wauchula (condado de Hardee) han evaluado a estos trabajadores y a sus familias con el fin de diagnosticar colesterol, diabetes y otros problemas de salud.
El 4 de diciembre regresarán a Wimauma, en donde la feria se llevará a cabo desde la 1 p.m. hasta las 5 p. m, en Beth-El Farmworker Ministry 18240 U.S. 301.
También planean hacer disponibles sus servicios a los trabajadores agrícolas y sus familias en el condado de Osceola, aunque aún no se han definido la fecha.
“Al igual que lo hemos realizado durante todo el año, esperamos aumentar el acceso a los recursos para ayudar a mitigar la escasez de atención médica que existen en estas comunidades”, aclaró John Díaz, presidente de CAFÉ Latino y profesor asociado de educación y comunicación agrícola de UF/IFAS. “Proporcionaremos exámenes de salud y atención médica, incluidas vacunas tanto para adultos como para niños. Nuestros compañeros en Suncoast Clinic, Esperanza Clinic y BayCare brindarán servicios médicos para los miembros de las comunidades, además de los exámenes de detección que proporcionaremos. Existe un numeroso grupo de personas que los ayudarán a comprender y seleccionar diferentes programas de apoyo financiero y de atención médica”.
Para lograr que las personas asistan a los lugares donde se realizarán las pruebas para detección de enfermedades en Wimauma, el UF Health y CAFÉ Latino brindan materiales de divulgación para centros comunitarios e iglesias, con el fin de ayudar a comunicar el mensaje a la población que lo necesita.
Durante las ferias de la salud que ocurrieron anteriormente este mismo año, la facultad de Extensión de UF/IFAS dirigida por Díaz explicó a los trabajadores agrícolas y sus familias sobre cómo alimentarse de manera más saludable. Los profesores y estudiantes de UF Health evaluaron a los participantes para diagnosticar presión arterial alta, depresión, diabetes mellitus y la enfermedad de Chagas.
Más de 300,000 personas en los Estados Unidos están infectadas con Chagas, pero menos del 1% han sido diagnosticadas, explicó el Dr. Norman Beatty quien es parte del equipo a cargo de los exámenes de diagnóstico de la salud.
Beatty, profesor asistente en el departamento de enfermedades infecciosas y medicina global de la Facultad de Medicina, es pionero en un programa que investiga la prevalencia de Chagas en Florida, debido a se estima que por lo menos 18,000 personas están infectadas con esta enfermedad a lo largo del estado.
“Muchas de las personas que tienen la enfermedad de Chagas en los Estados Unidos han emigrado de regiones de América Latina pero no saben que tienen esta infección potencialmente mortal”, explicó Beatty. “El trabajo que llevamos a cabo nos ayuda a comprender cómo alcanzar, de una manera más eficiente, a las poblaciones afectadas por Chagas, así como a crear conciencia sobre esta enfermedad tropical y que se encuentra desatendida aquí en el estado de Florida”.
“Además de Chagas, los resultados de las pruebas que se realizaron durante el evento de Wimauma, revelaron un resultado crítico y que podría salvar vidas: varios trabajadores agrícolas tienen diabetes mellitus e hipertensión no controladas, incluidas algunas personas que no habían sido diagnosticadas anteriormente”, dijo Beatty.
Díaz habla con su corazón cuando se refiere a los exámenes de salud en estas poblaciones.
“Soy hijo de refugiados cubanos que constantemente escucho las historias y viví las dificultades que enfrentan estas comunidades”, aclaró. “Ahora es el momento para mí de retribuirles de cualquier manera posible. Esta actividad representa una pequeña parte, en comparación con el gran trabajo y el apoyo que los trabajadores agrícolas nos han brindado a todos durante la pandemia y en otros momentos. Ellos se aseguran de que tengamos alimentos para comer inclusive cuando, muchas veces, ellos mismos no tienen los medios para proporcionar alimentos a sus propias familias”.
Después de las exitosas ferias de salud que se llevaron a cabo a principios de este año en Wimauma y Wauchula y con el apoyo del Centro Internacional y el Centro de Estudios Latinoamericanos de UF, CAFÉ Latino y la Facultad de Medicina, ellos pudieron llevar a Medellín, Colombia durante el verano del 2022 a 15 estudiantes de múltiples carreras de UF.
En Colombia, trabajaron con Children Beyond Our Borders y con la Universidad de Antioquia para brindar exámenes de salud y más información sobre cómo mantenerse saludable a cientos de personas en comunidades donde la atención médica es limitada.
“En Medellín, pudimos observar situaciones muy similares a las existentes en los Estados Unidos entre las poblaciones vulnerables que necesitan atención médica básica”, detalló Beatty. “Durante el viaje a Colombia, nuestros estudiantes de UF no solo pudieron enseñar, sino también aprender de los líderes locales y de las organizaciones asociadas. Este enfoque multicultural del aprendizaje se presta para construir comunidades más fuertes, no solo aquí en Florida, sino también en el extranjero, apoyando nuestra misión como Gators Globales”.
Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu
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ACERCA DE UF/IFAS
La misión de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) es desarrollar conocimientos relevantes para los recursos agrícolas, humanos y naturales, así como hacer que ese conocimiento esté disponible para mantener y mejorar la calidad de vida humana. UF College of Agricultural and Life Sciences cuenta con más de una docena de centros de investigación, 67 condados con oficinas de extensión, así como estudiantes y profesores galardonados. UF/IFAS ofrece soluciones basadas en la ciencia a las industrias agrícolas y de recursos naturales del estado, así como a todos los residentes de Florida.
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