Creado por Lourdes Mederos, gerente de relaciones públicas en español para el Departamento de Comunicaciones de UF/IFAS.
Investigadores de University of Florida advierten al público que un número creciente de comunidades se han convertido en focos de especies de termitas invasoras, lo que representa una amenaza significativa para las propiedades y los árboles en Florida.
“Estudios recientes indican que las termitas subterráneas de Formosa, las termitas subterráneas asiáticas y las termitas de la madera seca de las Indias Occidentales están ampliando su distribución, lo que constituye una amenaza creciente para los propietarios de viviendas en todo el estado”, afirmó Thomas Chouvenc, profesor asociado de entomología urbana en el Centro de Investigación y Educación de Fort Lauderdale (FLREC, por sus siglas en inglés) en Davie. Chouvenc se especializa en biología, ecología, evolución y control de plagas de las termitas.
Para ayudar a los floridanos a monitorear las infestaciones de termitas, los investigadores en el centro de investigación mantienen un mapa en línea de acceso público que rastrea la propagación de las termitas en tiempo real. Este mapa interactivo es actualizado periódicamente por los científicos del centro, quienes reciben muestras de propietarios y operadores certificados de control de plagas. El mapa proporciona a los propietarios de viviendas información valiosa y actualizada sobre cuáles especies de termitas se han detectado en un vecindario determinado.
En los últimos años, la termita subterránea de Formosa ha continuado expandiéndose a nuevos condados, con infestaciones documentadas en las principales ciudades, dice Chouvenc. Mientras tanto, la termita subterránea asiática, que antes estaba confinada al sur de Florida, ha sido detectada recientemente en varias ciudades de Florida Central, desde Tampa hasta Melbourne, lo que pone en riesgo a más comunidades. Por otro lado, la termita de la madera seca de las Indias Occidentales sigue siendo un problema persistente y costoso para los propietarios de viviendas en todo el estado.
“Las tres especies invasoras de termitas representan graves riesgos de daños estructurales con el tiempo, pero no todas las comunidades se ven igualmente afectadas”, anotó Chouvenc. “A medida que estas plagas continúan propagándose, es crucial que los propietarios de viviendas comprendan el riesgo local y tomen medidas preventivas”.
Cada especie de termita requiere un enfoque de manejo distinto. Por ello, la identificación precisa de la especie es fundamental antes de aplicar cualquier tratamiento. Para ayudar a los propietarios de viviendas y a los profesionales del control de plagas, el equipo de termitas de UF/IFAS ofrece un servicio de identificación de termitas.
Si bien las termitas están activas durante todo el año, en Florida se aparean y forman nuevas colonias entre marzo y junio, siendo esta la época en la que los propietarios tienen más probabilidades de verlas.
Con 20 especies diferentes en el estado, mantenerse alerta es clave. Los investigadores enfatizan la importancia de actuar con prontitud ante las primeras señales de termitas, como la presencia de alas caídas alrededor de molduras o ventanas y madera en descomposición, para así evitar daños costosos a propiedades y árboles.
“Si vive en un vecindario con una población establecida de termitas de una de estas especies invasoras, puede tomar medidas proactivas para minimizar el riesgo de daños a largo plazo”, aclaró Chouvenc. “Una conversación con un proveedor certificado de control de plagas puede ayudar a los propietarios a desarrollar una estrategia a largo plazo para proteger su propiedad”.
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Imagen destacada: Soldados y trabajadores de termitas subterráneas asiáticas. Fotografía cortesía de Thomas Chouvenc, FLREC UF/IFAS
Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu
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