Creado por Megan Winslow, especialista en relaciones públicas de UF/IFAS. 

• El Programa de Análisis del Impacto Económico de UF/IFAS, que se publicará próximamente en español, estima un rango creíble de pérdidas entre $190,4 millones y $642,7 millones. Este rango se reducirá en un informe final que se publicará en los próximos meses.
• La estimación incluye el valor de la acuicultura de mariscos y peces, pero no considera el valor de los daños a la infraestructura agrícola ni las pérdidas de producción asociadas con la silvicultura y la pesca de captura.

El huracán Milton causó pérdidas en la producción agrícola de Florida con un valor estimado entre los $190,4 millones y $642,7 millones, según un informe preliminar del Programa de Análisis de Impacto Económico de UF/IFAS (EIAP, por sus siglas en inglés).

Este informe se basa en diversos datos de referencia y encuestas realizadas por los economistas agrícolas de UF/IFAS que fueron distribuidas entre los productores.

Milton tocó tierra como tormenta de categoría 3 el 9 de octubre cerca de Siesta Key y generó una actividad significativa de tornados entre el 6 y el 12 de octubre. Los vientos con fuerza de huracán afectaron a 14 condados de Florida: Brevard, Charlotte, DeSoto, Hardee, Highlands, Hillsborough, Manatee, Orange, Osceola, Pinellas, Polk, Sarasota, Seminole y Volusia.

Otros 43 condados de Florida experimentaron vientos con fuerza de tormenta tropical y las precipitaciones se concentraron en las regiones occidental y central del estado. Algunas áreas del suroeste del estado experimentaron totales acumulados superiores a las 18 pulgadas de lluvia entre el 6 y el 12 de octubre.

Los niveles de inundación alcanzaron los 15 pies en la costa y en zonas bajas. En el interior, particularmente alrededor de ríos, estuarios y tierras bajas naturales, los niveles de inundación llegaron hasta los 4 pies.

El huracán Milton afectó más de 5,7 millones de acres de tierras agrícolas en Florida, un terreno que colectivamente produce aproximadamente $8,6 mil millones en productos agrícolas durante varias temporadas de cultivo cada año. El 68% de las tierras afectadas se destina al pastoreo de animales.

En comparación y según el informe final que se publicará próximamente, el huracán Debby fue una tormenta de categoría 1 que afectó a 2,2 millones de acres de tierras agrícolas a principios de agosto de este año, generando pérdidas de producción estimadas en $170 millones.

El huracán Helene, una tormenta de categoría 4, afectó 6 millones de acres de tierras agrícolas a fines de septiembre, causando pérdidas de producción entre $40,3 millones y $162,2 millones, según un informe preliminar del EIAP que será publicado próximamente en español.

“Milton causó mayores pérdidas agrícolas que el huracán Helene, no solo por las condiciones climáticas más intensas en general, sino también porque las áreas con productos primarios de alto valor experimentaron condiciones de mayor intensidad”, afirmó Xiaohui Qiao, profesora asistente de investigación del EIAP.

Aislar los impactos del huracán Milton ha sido un desafío debido a que la tormenta tocó tierra poco después de Helene. Para abordar la incertidumbre, el informe preliminar del EIAP de UF/IFAS sobre el huracán Milton proporciona estimaciones bajas y altas de pérdidas de producción promedio. Estas cifras no deben interpretarse como valores mínimos y máximos.

“Tuvimos que pensar rápidamente y hacer ajustes tanto en los datos como en los métodos utilizados para nuestro análisis del huracán Milton, con el fin de considerar la rápida sucesión de los huracanes Helene y Milton, así como los tornados que acompañaron al huracán Milton”, comentó Christa Court, directora del EIAP de UF/IFAS.

Las estimaciones bajas y altas de pérdidas de producción en la temporada actual de cultivo o comercialización para los grupos de productos primarios que experimentaron las mayores pérdidas de producción incluyen:

• Vegetales, melones y papas: $52,5 millones (bajo) y $233 millones (alto)
• Invernaderos y viveros: $66,9 millones (bajo) y $177 millones (alto)
• Animales y productos derivados de animales: $29,4 millones (bajo) y $86,5 millones (alto)

Los vegetales, melones y papas se vieron afectados en gran medida por los fuertes vientos y las inundaciones. Los productores reportaron importantes daños por inundaciones en los sembradíos de papas y frijoles, mientras que los daños por viento fueron reportados mayormente en los cultivos de pimientos, tomates, repollo y coliflor. Las pérdidas en producción en los invernaderos y viveros se debieron a daños estructurales y a la pérdida de electricidad.

Las pérdidas relacionadas con las operaciones de animales suelen deberse a animales estresados, enfermos o muertos, pero también pueden atribuirse a cercas dañadas, reducción en la cantidad o calidad del alimento disponible, daños en las estructuras ganaderas, acuícolas y apícolas, así como a la interrupción de la cosecha de acuicultura y cortes en el suministro eléctrico.

Según el informe, algunos productores han retrasado la siembra de cultivos de invierno debido a los huracanes Helene y Milton, lo que ha alterado su calendario de producción y podría afectar al valor de las cosechas futuras.

Los informes del EIAP de UF/IFAS dependen en gran medida de las respuestas de las encuestas dirigidas a los productores agrícolas. Además de mejorar la comprensión pública de la importancia económica de la agricultura, la información recopilada se utiliza para mejorar la resiliencia de la industria, apoyando la respuesta y recuperación ante desastres, los ejercicios de planificación de emergencias y las discusiones sobre las políticas.

Los economistas continuarán recopilando datos relacionados con el huracán Milton durante el 2025. La información suministrada se utilizará en el informe final sobre la tormenta, que se espera esté finalizado durante el primer trimestre del 2025. La fecha para la publicación del informe en español está por definirse. Esta información respaldará estudios más amplios sobre el efecto de los eventos climáticos extremos en la agricultura y ayudará a mejorar las evaluaciones de futuros eventos.

Para reportar los impactos del huracán Milton en español y acceder al informe preliminar de los economistas agrícolas en inglés, consulte el sitio web del EIAP de UF/IFAS. El informe preliminar en español sobre los daños agrícolas del huracán Milton se publicará próximamente.

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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu   

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