Creado por Megan Winslow, especialista en relaciones públicas de UF/IFAS. 

Pocos placeres culinarios trascienden la infancia. Pero ya sea crujiente o no, acompañada de mermelada, galletas o pan, la mantequilla de maní es un alimento que casi todos pueden disfrutar. Con un alto contenido en proteínas, también se encuentra entre los productos más solicitados por los bancos de alimentos.

Desde el 2012, el Servicio de Extensión de UF/IFAS y la Extensión Cooperativa de Florida A&M University han donado toneladas de este producto a los bancos de alimentos a través de su actividad anual de recolección, el Desafío de la Mantequilla de Maní (Peanut Butter Challenge). La competencia regresa este 30 de septiembre y se invita a los residentes de todo el estado a donar frascos a la oficina de Extensión local de su condado hasta el 31 de octubre. Se aceptan frascos de cualquier tamaño y variedad, siempre que sean nuevos, sellados y no estén vencidos.

“La mantequilla de maní es un alimento no perecedero con un amplio atractivo para todos los grupos de edad y es especialmente adecuada para los niños”, afirmó Rachel Pienta, agente de 4-H del condado de Wakulla en Florida. “Un emparedado de mantequilla de maní y mermelada es un alimento reconfortante que nos llena al proporcionar proteínas de una manera deliciosa y fácil de comer”.

Las oficinas de Extensión de UF/IFAS en el Panhandle iniciaron el Desafío de la Mantequilla de Maní hace 12 años con el objetivo de alimentar a las familias necesitadas antes de las festividades de invierno. También buscaban promover la importante cosecha de maní de Florida.

Según el Servicio de Estadísticas Agrícolas de Florida, en el 2023 el maní aportó más de $137 millones a la economía del estado. El desafío se extendió a todo el estado en el 2020 cuando la pandemia de COVID-19 exacerbó la inseguridad alimentaria y aumentó la demanda de asistencia de los bancos de alimentos. Las donaciones equivalentes de la Asociación de Productores de Maní de Florida (FPPA, por sus siglas en inglés) y la Federación de Maní de Florida (FPF, por sus siglas en inglés) han ayudado al programa a incrementar constantemente las donaciones año tras año.

El desafío del año pasado registró la mayor participación en la competencia desde el 2020: los floridanos de 50 condados recolectaron 27.769 libras de mantequilla de maní, lo que equivale aproximadamente a 440.000 emparedados de mantequilla de maní.

La competencia entre las oficinas de Extensión se lleva a cabo de manera amistosa y los condados ganadores tienen en honor de presumir por haber colectado la mayor cantidad de mantequilla de maní por peso. En el 2023, el servicio de Extensión de UF/IFAS en el condado de Santa Rosa obtuvo el primer lugar al reunir 1.970 frascos (2.485 libras). En segundo se posicionó la oficina de Extensión del condado de Orange con 1.417 frascos (2.311 libras) y en tercer lugar se ubicó la oficina de Extensión del  condado de Wakulla con 892 frascos (1.612 libras).

Pienta compartió la estrategia del servicio de Extensión del condado de Wakulla para el desafío de este año. “Planeamos involucrar a nuestros socios comunitarios para que se sumen al esfuerzo”, comentó Pienta. “Cuanta más aceptación y participación de la comunidad podamos fomentar, mejores serán nuestros resultados”.

Para obtener más información sobre los lugares de entrega y cómo participar, visite sfyl.ifas.ufl.edu/peanutbutter.

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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu

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