Creado por Brad Buck, sénior especialista en relaciones públicas de UF/IFAS.

Cuando esté disfrutando de la cena del Día de Acción de Gracias, independientemente de su cultura, recuerde que gran parte de sus alimentos fueron cultivados aquí mismo en Florida, dicen los expertos de UF/IFAS.

Estos alimentos incluyen maíz, papas, calabazas, batatas (también conocida como camote, boniato o patata dulce), lechugas y tomates.

Las familias latinas e hispanas celebran la festividad con comida representativa de las dos culturas, mediante la combinación de especias y guarniciones que tradicionalmente se encuentran en la cocina latina, como agregar chorizo al aderezo, servir arroz con frijoles o arroz con gandules como acompañamiento al jamón o pavo.

Además de los típicos aperitivos, es común servir una bandeja de pasteles y empandas. Acompañando las tartas de calabaza y manzana se encuentran el flan y el arroz con leche, con un puré de calabaza para darle un sabor único y tradicional a la cena de Acción de Gracias.

Como muchos de nosotros, Nelly Nelson, agente de Extensión del departamento de ciencias de la familia y el consumidor de UF/IFAS en el condado de Manatee, nos comentó que ella y su familia disfrutan de sus platillos favoritos durante la cena de Acción de Gracias.

“Los camotes, las papas y las judías verdes (conocidas también como ejotes, vainicas o habichuelas) son mis alimentos favoritos cultivados en Florida y que disfrutamos en la cena del Día de Acción de Gracias”, aclaró. “Las judías verdes son ricas en proteínas y fibra, los camotes son ricos en vitaminas y nutrientes y las papas se constituyen en una buena fuente de fibra, vitaminas y potasio. Tengo algunas recetas familiares deliciosas a las que le he hecho algunas sustituciones, con el fin de permitirnos a mí y a mi familia disfrutar de esta comida durante las fiestas, mientras mantenemos nuestra dieta saludable”.

“A mi esposo y a mi hijo les gustan los camotes, papas y mis platillos con judías verdes para el Día de Acción de Gracias, pero es posible que ellos le agreguen algunos aderezos más de los que yo uso. Para añadirle ese sabor latino que nos caracteriza, hacemos una cazuela de piña que es una excelente guarnición para el pavo o el jamón” explicó Nelson.

Andrea Nikolai, agente de Extensión del departamento de ciencias de la familia y del consumidor y dietista registrada de UF/IFAS en el condado de Polk añade: “También puede utilizar piña de Florida como postre o para consumirla con jamón”.

La piña fresca, si no se cocina, posee bromelina, una enzima que ayuda a descomponer las proteínas, explicó Nikolai. Esta enzima puede ayudar a la digestión y a combatir la inflamación. También puede utilizar bananos de Florida para hacer pudín, pan de banano o comer los trozos congelados con chocolate.

Este festín termina en su mesa gracias al arduo trabajo de los agricultores de Florida. Muchos productores trabajan con sus agentes de Extensión locales y aprovechan la información generada por los científicos de UF/IFAS para asegurarse de obtener alimentos frescos y de alta calidad para que usted prepare sus comidas del Día de Acción de Gracias y del resto de las festividades.

Algunos investigadores realizan lo que se denomina “ensayos”, en los que prueban cultivos en centros de investigación o en colaboración con agricultores para descubrir si estos cultivos pueden crecer con el calor y la humedad de Florida.

Otros científicos de UF/IFAS crean nuevas variedades de alimentos que usted disfruta, incluidos tomates, maíz y lechuga. Por ejemplo, los investigadores de UF/IFAS han desarrollado vegetales populares que se utilizan en la cena del Día de Acción de Gracias, incluidos “Florida Staysweet” (maíz) y “Tall Guzmaine” (lechuga). Este trabajo proporciona a los productores variedades que tendrán más éxito en Florida y garantizarán abundancia y calidad en los mercados de agricultores locales, así como en los supermercados donde se venden productos agrícolas.

Más recientemente, UF/IFAS lanzó un nuevo programa de mejoramiento de la papa en el Centro de Extensión Agrícola de UF/IFAS en Hastings.

“Nuestra esperanza es generar variedades de papa que se adapten al clima de Florida”, explicó Leo Hoffmann, científico asociado que se dedica al mejoramiento genético de la papa en el departamento de ciencias hortícolas. “En otras palabras, nuestro objetivo es crear variedades de papas deliciosas que resistan el estrés térmico y las enfermedades, mientras que poseen un alto rendimiento”.

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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu   

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