Creado por Brad Buck, especialista sénior en relaciones públicas para UF/IFAS. 

Edwin Gutiérrez creció en la zona rural de Colombia, en medio de comunidades agrícolas donde la agricultura es parte esencial de la vida.

Se crió en la región de los Llanos Orientales, una llanura reconocida por su producción de ganado, cítricos y otros productos agrícolas, como el arroz y el aceite de palma.

“Los paisajes y las comunidades unidas me ayudaron a valorar la agricultura y sus desafíos”, comentó Gutiérrez, el nuevo agente de Extensión especialista en cítricos para los condados de Manatee, DeSoto y Hardee. “Al haber crecido en una familia de agricultores, mi pasión por el campo se basa en las prácticas de cultivo e investigación que han dado forma a mi trayectoria y me han llevado a este nuevo cargo”.

Gutiérrez, quien asumió su nuevo puesto en julio, confía en el futuro de la industria de los cítricos de Florida.

“La industria de los cítricos en los condados de Manatee, Hardee y DeSoto enfrenta desafíos significativos, particularmente debido al enverdecimiento de los cítricos (también conocido como huanglongbing, la enfermedad del dragón amarillo o HLB), que ha reducido los rendimientos y elevado los costos de producción en toda Florida”, señaló.

Datos recientes indican que la industria citrícola de Florida continúa luchando contra la presión constante de enfermedades y factores ambientales estresantes, como los huracanes. Por ejemplo, el huracán Milton provocó millones de dólares en pérdidas agrícolas.

“A pesar de estos desafíos, sigo siendo optimista sobre la resiliencia de los productores locales y el potencial de innovación”, afirmó Gutiérrez. “A través de mi experiencia, he aprendido la importancia de la investigación aplicada y del trabajo en equipo para compartir información de manera eficaz. Mi objetivo es fomentar una cultura de enseñanza y aprendizaje”.

Dado el dinamismo de la producción citrícola, las prioridades actuales de Gutiérrez son:

• Fortalecer las relaciones con los productores y con el equipo de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS), así como colaborar con socios como el Citrus REC y con diversas organizaciones locales, nacionales e internacionales.

• Abordar el HLB. En colaboración con el equipo de UF/IFAS y sus colaboradores, planea apoyar la implementación de estrategias basadas en la investigación para ayudar a los productores a mitigar la enfermedad. Entre ellas, se incluye incentivar a los productores a cultivar variedades más tolerantes al HLB y a mejorar las prácticas de nutrición.

• Mejorar la educación de los productores. Como agente de Extensión en cítricos, tengo como objetivo proporcionar recursos que permitan compartir los últimos avances y las mejores prácticas en la producción citrícola.

Un poco de su historia

Gutiérrez obtuvo su título de bachiller en Agronomía en la Universidad de los Llanos, Colombia. Posteriormente, obtuvo su maestría en Horticultura en la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, Brasil y completó su doctorado en Agronomía en la Universidad Estatal de São Paulo.

Tras finalizar sus estudios, Gutiérrez acumuló más de 15 años de experiencia en investigación, extensión y en cargos dentro de la industria agrícola. Entre el 2022 y el 2025, trabajó como investigador postdoctoral en el Centro de Investigación y Educación Tropical de UF/IFAS en Homestead.

El futuro

“Me atrajo especialmente la oportunidad de trabajar con los productores de cítricos en los condados de DeSoto, Hardee y Manatee, junto con la red de investigación de primer nivel de UF/IFAS”, comentó Gutiérrez. “Creo que mi experiencia en horticultura y agricultura sostenible puede tener un impacto significativo en la industria citrícola de la región, ayudando a los productores a prosperar a pesar de los desafíos”.

Como todos los agentes de Extensión en cítricos, Gutiérrez tiene acceso a las investigaciones más recientes de UF/IFAS sobre variedades tolerantes al HLB, salud del suelo, métodos de control de plagas y manejo del agua, lo que le permite integrar soluciones más eficaces y sostenibles.

“Esto me permite brindar información actualizada y relevante a los productores”, afirmó. “Me entusiasma servir a los productores citrícolas de los condados de DeSoto, Hardee y Manatee, así como fomentar alianzas duraderas dentro de la comunidad. Mi objetivo es empoderar a los productores, proporcionándoles las herramientas, el conocimiento y el apoyo que necesiten”.

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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu   

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Imagen destacada: Fotografía de la mano de un agricultor sosteniendo una naranja y revisando su calidad en el campo de naranjos por la mañana. Fotografía de Pingpao. AdobeStock_399667692. Fotografía utilizada bajo licencia. 

ACERCA DE UF/IFAS

La misión de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) es desarrollar conocimientos relevantes sobre los recursos agrícolas, humanos y naturales, así como hacer que este conocimiento esté disponible para mantener y mejorar la calidad de vida humana. UF College of Agricultural and Life Sciences cuenta con más de una docena de centros de investigación, 67 oficinas de extensión en los condados de todo el estado, así como estudiantes y profesores galardonados. UF/IFAS ofrece soluciones basadas en la ciencia a las industrias agrícolas y de recursos naturales de Florida, además de servir a todos los residentes del estado.   ifas.ufl.edu | @UF IFAS

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