Creado por Lourdes Mederos, gerente de relaciones públicas en español para el Departamento de Comunicaciones de UF/IFAS.
Aspectos destacados
- Un nuevo estudio de University of Florida revela que dos especies de termitas invasoras altamente destructivas han ampliado su rango de distribución mucho más allá del sur de Florida y ahora representan una amenaza para viviendas y edificaciones en gran parte del estado.
- Décadas de datos de monitoreo indican que esta propagación se está acelerando. La termita subterránea asiática continúa avanzando de manera constante hacia el norte, mientras que la termita subterránea de Formosa ya se ha establecido en la mayoría de los condados costeros y en los principales centros urbanos, lo que podría poner en riesgo a todo el estado de Florida hacia mediados de este siglo.
- Las colaboraciones a largo plazo con profesionales del control de plagas han sido fundamentales, ya que han mejorado de forma significativa la detección temprana, el mapeo y la evaluación de riesgos. Este enfoque se ha convertido en un modelo que ahora se está ampliando para el monitoreo de termitas en todo el país.
Los condados costeros y urbanos de Florida continúan experimentando la expansión de dos especies de termitas invasoras que ya no se limitan al sur de la Florida. Estas especies ahora representan una amenaza para las estructuras en todo el estado, según un nuevo estudio de University of Florida.
Este estudio basado en más de tres décadas de datos de monitoreo confirma que la termita subterránea de Formosa y la termita subterránea asiática continúan ampliando su rango de distribución, sin mostrar señales de detenerse.
Basándose en los registros recopilados entre 1990 y 2025 como parte de la Colección de Termitas de University of Florida, Thomas Chouvenc, profesor asociado de entomología urbana para University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS), analizó las tendencias de distribución a largo plazo de ambas especies invasoras.
El estudio, publicado en el Journal of Economic Entomology, documenta la continua propagación y establecimiento de estas termitas en nuevas áreas, resaltando la creciente amenaza que representan para otras regiones del sur de Estados Unidos.
“Debido a que la propagación de estas especies de termitas invasoras fue subestimada durante décadas debido a la inconsistencia en los reportes en todo el estado, no estaba claro qué comunidades ya están experimentando daños ni cuáles están a punto de experimentarlos”, señaló Chouvenc.
Esta colección de datos destaca cómo una colaboración sostenida entre investigadores de UF/IFAS y cientos de proveedores de control de plagas en todo el estado, y en varias ocasiones de otros países, ha convertido el monitoreo en un paso crítico inicial para un manejo exitoso.
“Las termitas subterráneas presentan un estilo de vida críptico que dificulta la detección temprana de su actividad ya que solo suelen verse cuando el daño estructural ya es extenso”, explicó Chouvenc. “Además de ser difíciles de detectar sin inspecciones profesionales periódicas, estas especies rara vez son reportadas, lo que complica de manera significativa el seguimiento preciso de su expansión.”
La termita subterránea asiática se ha expandido más allá de su rango de distribución previamente estimado. Aunque antes se creía que estaba principalmente confinada al sur de Florida, el estudio documenta su establecimiento en nuevas localidades, llegando tan al norte como el condado de Brevard en la costa sureste y el condado de Hillsborough en la costa del Golfo. Los investigadores prevén que, antes del 2040, la especie será detectada en los 24 condados más al sur de Florida.
El estudio también confirma que la termita subterránea de Formosa ha dejado de limitarse a unas pocas ciudades. Actualmente, la especie está presente en la mayoría de los condados costeros de Florida y en los principales centros urbanos de todo el estado. De acuerdo con las tendencias observadas, el estudio determinó que existe una alta probabilidad de que todos los condados de Florida registren la presencia de termitas subterráneas de Formosa antes del 2050.
Con un enfoque particular en el sur de Florida, el estudio también confirma la validez de una proyección realizada en el 2016, según la cual aproximadamente la mitad de todas las estructuras del área urbana del sur de Florida podrían estar en riesgo de infestación por una o ambas especies de termitas invasoras para el 2040. El nuevo estudio indica que este pronóstico continúa vigente.
Un hallazgo clave del estudio destaca una colaboración a largo plazo entre investigadores de UF/IFAS y cientos de proveedores de control de plagas en Florida, en el marco del programa de Servicios de Identificación de Termitas de Florida. Esta colaboración ha mejorado de manera significativa la precisión y el nivel de detalle de los datos sobre la distribución de termitas, lo que permite a los investigadores monitorear dónde y cuándo se establecen las especies invasoras en nuevas comunidades.
Los resultados se reflejan en el mapa de distribución de termitas de UF/IFAS, disponible al público y que ofrece una visión integral de la propagación de termitas invasoras en los Estados Unidos.
“Gracias a una mayor participación de las empresas, hemos mejorado nuestra comprensión de dónde y cuándo estas especies invasoras se están estableciendo en nuevas localidades”, aclaró.
A medida que la participación de las empresas de control de plagas aumentó durante la última década, los investigadores pudieron perfeccionar la identificación de especies, ampliar la cobertura geográfica y evaluar con mayor precisión el nivel de riesgo a nivel comunitario.
Si bien el estudio se centra en Florida, sus implicaciones se extienden a todo el país, ya que su marco de monitoreo colaborativo sirve como base para una nueva Encuesta sobre Termitas en Norteamérica y ofrece un modelo para fortalecer la detección temprana y la identificación de riesgos en todo Estados Unidos.
“Esta colaboración nos ha brindado una imagen mucho más clara de dónde se han establecido estas especies de termitas, como se refleja en nuestro mapa público de distribución”, señaló. “Sin embargo, sabemos que aún existen zonas no reportadas, por lo que invitamos a los proveedores de control de plagas de todo el estado a enviar muestras. Saber dónde se encuentran es clave para combatirlas.”
###
Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu
To access this content in English, please use this link.
Imagen destacada: Termitas en madera. AdobeStock_255130821. Fotografía de apisitwilaijit29. Fotografía utilizada bajo licencia.
ACERCA DE UF/IFAS
La misión de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) es desarrollar conocimientos relevantes sobre los recursos agrícolas, humanos y naturales, así como hacer que este conocimiento esté disponible para mantener y mejorar la calidad de vida humana. UF College of Agricultural and Life Sciences cuenta con más de una docena de centros de investigación, 67 oficinas de extensión en los condados de todo el estado, así como estudiantes y profesores galardonados. UF/IFAS ofrece soluciones basadas en la ciencia a las industrias agrícolas y de recursos naturales de Florida, además de servir a todos los residentes del estado. ifas.ufl.edu | @UF IFAS
0
