Creado por Brad Buck, especialista sénior en relaciones públicas para UF/IFAS.
University of Florida acaba de marcar un hito en la historia de la fitopatología. Su Centro de Diagnóstico de Plantas se ha convertido en el primer laboratorio universitario del país en obtener la acreditación de la prestigiosa Red Nacional de Diagnóstico de Plantas (NPDN, por sus siglas en inglés), un reconocimiento equivalente al sello de calidad más alto en salud vegetal.
Mathews Paret, presidente del departamento de fitopatología de UF/IFAS, celebró este logro. “La acreditación de la Red Nacional de Diagnóstico de Plantas es un ejemplo perfecto de cómo la financiación federal es vital para proteger la agricultura estadounidense”, afirmó Paret. “Nos enorgullece que nuestro Centro de Diagnóstico de Plantas desempeñe un papel fundamental en la protección de la producción agrícola, lo cual es sumamente relevante para la seguridad nacional”.
La NPDN está conformada por un equipo nacional de fitopatólogos que trabaja para identificar las causas de las enfermedades de las plantas, ya sean provocadas por patógenos, insectos o estrés ambiental, explicó Stephanie Shea, directora adjunta de la Red de Diagnóstico de Plantas del Noreste y coordinadora del programa de acreditación.
El Centro de Diagnóstico de Plantas de UF y sus seis centros afiliados en todo el estado diagnostican de manera rápida y precisa las enfermedades de las plantas, permitiendo a los agricultores garantizar la salud y la productividad de sus cultivos.
Para obtener la acreditación, el centro que forma parte de UF Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) fue evaluado por NPDN. Este panel de expertos comprobó que los fitopatólogos emplean la ciencia más rigurosa y adecuada, de forma sistemática y con la máxima precisión.
La acreditación representa la máxima garantía de calidad, explicó Shea.
“Significa que un laboratorio ha demostrado cumplir con normas estrictas y altos estándares, garantizando la fiabilidad de los resultados”, comentó Shea. “Obtener la acreditación de NPDN demuestra que el laboratorio está preparado para detectar rápidamente problemas en las plantas antes de que se propaguen y causen graves daños”.
Esto se traduce en resultados precisos y fiables, reduce el riesgo de errores y agiliza la obtención de resultados, afirmó Carrie Harmon, fitopatóloga de extensión y directora del Centro de Diagnóstico de Plantas de UF/IFAS. “Así como decimos en el laboratorio: hágalo bien, todas las muestras, todas las veces,”, añadió Harmon.
Ella comparó el laboratorio de diagnóstico de plantas de Gainesville y sus centros satélite en el estado con un sistema de atención médica para los productores y sus cultivos.
“Si comparamos nuestro servicio de diagnóstico de enfermedades vegetales con un hospital para humanos, podríamos decir que el médico examina al paciente, lo escucha, solicita las pruebas necesarias y obtiene los resultados rápidamente para recetar el tratamiento adecuado, permitiendo que el paciente se recupere pronto con la mínima cantidad de medicamentos”, explicó Harmon.
“Un diagnóstico rápido y preciso permite prevenir la propagación de enfermedades, evita el uso innecesario de pesticidas y promueve cultivos sanos”, agregó. “En definitiva, esto contribuye a la rentabilidad de las fincas y empresas de Florida, además de proteger la salud humana y el medio ambiente”.
Shea señaló que el trabajo de los especialistas en diagnóstico de enfermedades vegetales tiene un impacto global en la producción de alimentos.
“Las plantas son la base de nuestro sistema alimentario y de los ecosistemas naturales; por lo tanto, su protección resulta fundamental para el bienestar de todos”, afirmó. “Esta acreditación demuestra que los laboratorios de NPDN no solo cumplen con su labor, sino que lo hacen al más alto nivel, como un equipo élite preparado para proteger la agricultura y los ecosistemas naturales de Estados Unidos frente a amenazas”.
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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu
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