Creado por Meredith Bauer, especialista sénior en relaciones públicas de UF/IFAS.
Según un estudio de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) y la Facultad de Medicina de UF, las madres lactantes que reciben el refuerzo de la vacuna contra COVID-19 transmiten los anticuerpos a sus hijos a través de la leche materna y potencialmente protegen a los infantes que son demasiado jóvenes para recibir la vacuna.
El estudio es el tercero de una serie que analiza la protección por medio de anticuerpos que se transfiere a través de la leche materna de madres que recibieron sus dos primeras vacunas contra COVID-19 y, ahora, la vacuna de refuerzo. La segunda publicación informó sobre la misma transferencia de anticuerpos a través de la leche materna.
En el estudio más reciente que analizó las dosis de refuerzo, se contó con dos madres hispanas del total de 14 madres. El grupo de estudio original contó con seis madres hispanas del total de 34 participantes.
“Consideramos que la leche materna puede desempeñar un papel importante en la protección contra COVID durante los primeros seis meses de vida de los lactantes”, dijo la Dra. Vivian Valcarce, ex investigadora de la Facultad de Medicina de UF que trabajó en este estudio. Ahora ella es profesora asistente en la Universidad de Alabama en Birmingham. “Seguimos observando infantes hospitalizados por infecciones de COVID-19”.
El estudio fue publicado en febrero de este año en Frontiers in Nutrition y fue financiado por la Fundación Gerber y Children’s Miracle Network.
El estudio analizó cómo cambió la protección de los anticuerpos presentes en la leche materna cuando una madre recibió su primera vacuna de refuerzo contra COVID-19, explicó Joseph Larkin, profesor asociado de microbiología y ciencia celular de UF/IFAS, quien forma parte del Instituto de Patógenos Emergentes de UF.
Los investigadores observaron la respuesta de los anticuerpos y la funcionalidad de los mismos en la leche materna y realizaron pruebas para detectar la presencia de anticuerpos después de que los infantes consumieran leche materna con anticuerpos contra COVID-19.
Larkin explicó que este estudio sugiere que la lactancia materna puede proporcionar anticuerpos contra COVID-19 a los infantes que se consideran demasiado jóvenes para recibir una vacuna y que los anticuerpos disminuyen en el cuerpo de las personas con el tiempo, por lo que recibir un refuerzo puede brindar una protección prolongada a los lactantes.
“Cuando los bebés nacen, tienen un sistema inmunológico inmaduro por lo que dependen en gran medida del sistema inmunológico de la madre”, aclaró. “La lactancia materna puede servir durante el periodo intermedio mientras los bebés desarrollan su propio sistema inmunológico”.
Larkin mencionó que algunos anticuerpos también se transfieren a los fetos a través de la placenta, pero que esta protección inicial también disminuye con el tiempo.
En este estudio, se dio seguimiento a las 14 madres lactantes y a sus bebés desde antes de recibir la vacuna de refuerzo contra COVID-19 hasta después de recibirla, dijo Larkin. Los investigadores analizaron la sangre de las madres para confirmar que sus cuerpos produjeron anticuerpos contra COVID-19 después de una inyección de refuerzo, analizaron la leche materna para confirmar la presencia de anticuerpos y finalmente analizaron las heces de los bebés para confirmar que había anticuerpos presentes en el cuerpo de los lactantes.
Para conocer si los anticuerpos de la leche materna funcionaban contra COVID-19, se colocó leche materna en una placa con una cepa del virus COVID segura para el laboratorio y los investigadores encontraron que los anticuerpos de la madre desactivan el virus, dijo Lauren Stafford, asistente de investigación graduada de UF/IFAS y candidata a doctorado en el campo de microbiología y ciencia celular.
El estudio fue una colaboración entre UF/IFAS y la Facultad de Medicina de UF e incluyó al Dr. Josef Neu, profesor de pediatría dentro de la división de neonatología de la Facultad de Medicina de UF.
“Este estudio demuestra lo importante que es la leche materna y la lactancia para la salud infantil durante una pandemia”, afirmó Valcarce.
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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu
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