A medida que se acerca la parte media de la temporada de huracanes en el Atlántico, un estudio de University of Florida muestra que la mayoría de los árboles soportan vientos típicos de una tormenta tropical de hasta 95 mph, durante huracanes categoría 1.
Pero el autor principal del estudio,Andrew Koeser y otros expertos de University of Florida/Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS), reconocen que nunca se puede estar fuera de peligro durante la temporada de huracanes. UF/IFAS proporciona orientación sobre cómo preparar los árboles de su propiedad para los fuertes vientos de una tormenta tropical o de un huracán.
Le preguntamos a Koeser, profesor asociado de horticultura ambiental de UF/IFAS y miembro de la facultad de Gulf Coast Research and Education Center, sobre la relación entre las tormentas tropicales y los árboles:
P: ¿Cuáles son los nuevos hallazgos de su investigación en el tema del impacto de los huracanes (y/o tormentas tropicales) en los árboles en zonas urbanas?
R: Aunque nuestro estudio se limitó al daño en los árboles causado por el huracán Irma en Tampa en el 2017, este resultado se aplica a todo el sureste del estado. Sabemos que los árboles pueden ser derribados o romperse durante las tormentas. The Federal Emergency Management Agency (FEMA) y las agencias de seguros; recolectan datos como el alcance de los daños a la propiedad o cuántas yardas de desechos de madera se limpian después de una tormenta. Sin embargo, estos datos no consideran la mayoría de los árboles que sobreviven a una tormenta y esta información sesgada puede propiciar a la remoción de árboles debido al temor.
P: Entre otros aspectos, su estudio comparó grupos de árboles contra árboles solitarios. ¿Si usted planta árboles en agrupaciones le ayudará a evitar daños durante los huracanes?
R: Las investigaciones llevadas a cabo entre las temporadas de huracanes del 2004 y del 2005, demostraron que plantar árboles en grupos podría ayudar a evitar que se derriben durante una tormenta. Pero el presente estudio es el segundo de este tipo que demuestra lo contrario. Observamos que los árboles se rompen o sobreviven a las tormentas individualmente, no como grupos. Los árboles de paisajes urbanos están más expuestos al viento y a la lluvia que los árboles que crecen en el interior del bosque. Estos árboles solitarios pueden soportar vientos fuertes, al contrario de un árbol delgado y en el bosque, donde nunca se ha visto expuesto a vientos de este calibre. Puede haber algún beneficio al plantar árboles en grupos estrechos, pero el espaciado típico que se ve en parques o áreas residenciales no parece ofrecer mucha protección.
P: Entre otras áreas, usted y su equipo de investigación elaboran evaluaciones de riesgo de los árboles. ¿Qué lecciones pueden aprender los residentes de estas evaluaciones? y ¿cómo este conocimiento les puede ser útil durante la presente y futuras temporadas de huracanes?
R: Una de las preguntas más importantes que hemos podido responder con nuestra investigación es “¿pueden los profesionales con capacitación predecir el rompimiento de los árboles (tronco, ramas o raíces) provocado por huracanes?”. Al observar los datos recolectados durante los huracanes Matthew e Irma, parece ser que esta predicción es posible. Las evaluaciones de riesgos realizadas por arbolistas de la International Society of Arboriculture’s Tree Risk Assessment Qualification predijeron daños relacionados con la tormenta en dos estudios diferentes.
P: ¿Qué pueden hacer los propietarios de viviendas para mitigar el daño a los árboles en áreas urbanas; cuando saben que una tormenta tropical o un huracán se dirige hacia ellos?
R: La mayoría de los problemas que observamos son bastante fáciles de detectar para un arbolista profesional o incluso para el propietario de la casa (ramas muertas o podredumbre). Un arbolista poda las partes dañadas de un árbol, lo que conlleva a la posible reducción del daño que podría causar la tormenta. Proteger el árbol hace que su patio sea mucho más placentero, debido a la sombra que este ofrece.
Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu
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