La producción de alimentos y fibra es una actividad extremadamente riesgosa. Los agricultores y ganaderos están a merced de los elementos. Mark Twain lo dijo mejor: “La agricultura es simplemente apostar con la tierra”. Sin embargo, el tomar riesgos calculados e invertir en implementar medidas preventivas puede afectar positivamente lo que hacemos para alimentar al mundo. Hoy discutiremos un tema emergente que podría impactar a los productores de ganado en Florida: la Influenza Aviar Altamente Patogénica (IAAP).

Esta enfermedad emergente, también conocida como gripe aviar, ha existido desde principios del siglo XX. Se han observado cepas de gripe aviar durante décadas. La última ola de esta enfermedad se conoce como IAAP. Este virus afecta principalmente a las aves. Sin embargo, los brotes recientes han demostrado su capacidad de esta enfermedad de infectar a mamíferos, incluido el ganado lechero y de carne, así como caprino y ovino.

El ganado bovino de Florida y la IAAP

Nuestro estado es un exportador neto de ganado vivo. Nuestros hatos de cría producen los novillos y vaquillas que alimentan operaciones de engorde (lotes de alimentación o “Feedlots” en inglés) en otros estados para abastecer a la nación con productos de carne de res. Otro ganado, como el lechero, completa su vida en la granja o cerca de donde nació. Algunas operaciones que dependen de las instalaciones de alimentación donde las aves silvestres pueden ser atraídas por el fácil acceso a la comida. Estas pueden entrar en contacto con el ganado y, si están infectadas, pueden inocular (propagar) virus como el H5N1. El riesgo potencial de un brote en nuestro estado es bajo en hatos de cría e incluso en lecherías.  Sin embargo, las operaciones de aves de corral se encuentran en un riesgo mas alto debido a las prácticas de manejo típicas, fisiología compartida con aves portadoras, y escasos protocolos de bioseguridad.

Los brotes en la industria avícola son más probables que en las operaciones ganaderas. Florida tiene muy pocas operaciones avícolas. Las operaciones comerciales de este tipo en Florida constan con estrictos procedimientos de bioseguridad para prevenir brotes de gripe aviar.

Si usted tiene gallinas u otra clase de aves de corral en su propiedad, sea vigilante independientemente del riesgo. Si usted tiene ganado vacuno o rumiantes en proximidad a aves de corral, el riesgo de un contagio con IAAP será mayor. Hay señales que debe observar cuando se trata de animales infectados con IAAP. Si bien es poco común, la infección por IAAP en el ganado puede causar:

• Disminución de la producción de leche en vacas lecheras.
• Pérdida de apetito
• Dificultad respiratoria
• Letargo
• Muerte súbita

Algunas medidas de bioseguridad para prevenir la IAAP

• Minimice el contacto con aves silvestres: limite el acceso a estanques o áreas frecuentadas por aves silvestres.
• Elimine adecuadamente cadáveres/restos de animales muertos: use guantes y desinfecte después de manipular aves muertas.
• Restrinja el movimiento de personas y equipos: minimice el tráfico innecesario alrededor de corrales de ganado.
• Controle los roedores: elimine los posibles portadores que puedan introducir el virus.
• Capacite a sus empleados y familiares en aspectos de bioseguridad: Eduque al personal sobre cómo reconocer los signos de la IAAP y los protocolos de higiene adecuados.

Existe un riesgo de transmisión a los humanos

El riesgo de transmisión de la IAAP del ganado o las aves infectadas a los humanos se considera bajo. Sin embargo, es imperativo tener cuidado al tratar con animales enfermos.

Evite el contacto con animales enfermos. No manipule aves de corral o ganado enfermos o muertos. Lávese las manos minuciosamente después del contacto con animales potencialmente infectados o su entorno. Si está cosechando aves de corral para su propio consumo, asegúrese de que las aves de corral alcancen una temperatura interna de 165 °F (74 °C) para matar cualquier virus potencial.

Respecto a la seguridad de la leche y la carne de animales infectados: la pasteurización adecuada de la leche puede eliminar virus. El proceso de tratamiento estándar de la leche elimina eficazmente los microorganismos patogénicos, incluido el H5N1, agente causandte de IAAP.  En cuanto al consumo de carne y huevos aves de corral, cocine la carne completamente (165 °F) para eliminar el virus. Los huevos son seguros para consumo también.

La carne de res, cerdo y cordero se deben cocinar a una temperatura interna de 145 °F.

¡Contáctenos para más información! Si bien esta situación aún está evolucionando, siempre puede comunicarse con la Extensión UF / IFAS del Condado Hardee para obtener más información sobre este u otros temas relacionados con la agricultura. Si sospecha que sus animales están infectados con IAAP, comuníquese con su veterinario. Para obtener más ayuda, visite nuestra oficina ubicada en 507 Civic Center Drive, Wauchula FL 33873 o llámenos al 863-773-2164.