Manejo proactivo de mosquitos en su casa y operación agrícola

El clima fresco de los meses de invierno rápidamente está cambiando en Florida, siendo remplazado por el ambiente sofocante y pegajoso característico del Estado del Sol. Junto con el clima cálido llega el zumbido y las picaduras de los mosquitos. Es importante tener en cuenta que estos ectoparásitos voladores son responsables de más de 830,000 muertes en todo el mundo debido a la capacidad de algunas especies de servir como portadores (vectores) de enfermedades que afectan a personas y animales.

Asian Tiger Mosquito. Picture credit: Jonael Bosques, UF/IFAS.

Al igual que en otras partes del mundo, Florida alberga algunas especies comunes de mosquitos que pueden transmitir enfermedades y afectar a humanos, ganado, aves de corral y vida silvestre. Los mosquitos también disfrutan de las agradables condiciones climáticas y el medio ambiente, no por las playas y los parques temáticos, sino porque su reproducción depende de un elemento abundante que se encuentra a nuestro alrededor: el agua. Como floridanos, hay muchas cosas que podemos hacer individualmente para reducir la cantidad de mosquitos alrededor de nuestros hogares y fincas al reducir sus criaderos, mientras dedicamos tiempo a inspeccionar nuestra propiedad.

En este artículo discutiremos varios elementos clave que todos debemos comprender:

Por qué debemos reducir los criaderos de mosquitos.
¿Qué especies causan comúnmente enfermedades?
Formas de reducir su población y mantener bajas las enfermedades transmitidas por mosquitos.

Mas que sanguinarios, los mosquitos te pueden enfermar

Existen muchos riesgos potenciales asociados con las enfermedades transmitidas por mosquitos. Estas plagas voladoras pueden portar varios virus, pero también pueden afectar a las mascotas y al ganado al propagar la enfermedad del parásito del corazón en los perros. En grandes cantidades pueden causar una reducción en el aumento de peso del ganado e infecciones de la piel. En las aves de corral, los mosquitos causan enfermedades que pueden afectar el sistema nervioso central, reducir la producción de huevos e incluso causar la muerte.

Algunas de las enfermedades transmitidas por mosquitos incluyen:

Dengue: Esta enfermedad similar a la gripe puede causar complicaciones graves.
Virus del Zika: Particularmente dañino para las mujeres embarazadas, puede causar defectos de nacimiento.
Virus del Nilo Occidental (West Nile virus en Inglés): Puede provocar problemas neurológicos graves.
Encefalitis equina del este (EEE): Esta enfermedad potencialmente mortal afecta el cerebro.

Poultry are susceptible to mosquito diseases. — Mosquito bourne viral diseases can severely affect your backyard poultry flock. Picture credit: Jonael Bosques, UF/IFAS.

Criando una amenaza

No todas las especies de mosquitos son malas. De hecho, no todos pican. Los mosquitos son una fuente de alimento para muchos animales salvajes, como las aves, los murciélagos y los peces. ¡Conocer al enemigo y los entornos que prefiere es importante! Aquí algunos culpables comunes de los mosquitos en Florida:

Mosquito tigre asiático (Aedes albopictus): Agresivo picador diurno, prospera en áreas urbanas. Estas especies usan contenedores como neumáticos, macetas y jarrones como áreas de reproducción para sus crías. Portador del virus del Nilo Occidental y la encefalitis de LaCrosse (inflamación del cerebro).
Mosquito del pantano salado (Aedes sollicitans): Se reproduce en zonas costeras. Utiliza zanjas, charcas de césped y marismas para criar a sus crías. Los adultos están activos al anochecer y al amanecer. Portador del virus del Nilo Occidental, EEE y fiebre amarilla.
Mosquito de la fiebre amarilla (Aedes aegypti): Prefiere poner huevos en contenedores artificiales, bromelias, baldes y macetas. Se encuentra con mayor frecuencia en áreas boscosas. Portador de la fiebre amarilla, el dengue y el virus del Zika.
Mosquito común del sur (Cullex quinquefasciatus): Se encuentra en todo el estado. Esta especie es portadora del gusano del corazón del perro, la encefalitis de St. Louis y el virus del Nilo Occidental. Se reproduce en cuerpos de agua con alto contenido orgánico (zanjas, contenedores sucios, lagunas lecheras, etc.)
Galliniper (Psorophora ciliata): Esta especie prefiere las zonas boscosas. Las larvas se crían en zanjas, surcos, cítricos y áreas de pastoreo. Aunque no se sabe que transmita ninguna enfermedad, la picadura de esta especie suele ser más dolorosa que otras.

Maneje la población de mosquitos en los alrededores de su casa o finca

Standing water mosquito and eggs (Culex quinquefasciatus). Credit: S. McCann (UF/IFAS/FMEL) — Standing water mosquito and eggs (Culex quinquefasciatus).
Credit: S. McCann (UF/IFAS/FMEL)

Existen muchos métodos que podemos emplear para reducir la cantidad de mosquitos en áreas adyacentes a nuestras casas. Las formas más efectivas serán las acciones preventivas. Estas incluyen:

Inspeccionar nuestras fincas y patios para identificar áreas donde los mosquitos se puedan reproducir.
Drenar y desechar envases sin uso que puedan acumular agua y servir como criaderos. Esto incluye botellas, tapas de botellas, latas, cubos, neumáticos de vehículos, macetas, bebederos que no se estén usando, toldos plásticos y cubiertas para hileras, etc.
Usar pastillas o gránulos contra larvas de mosquitos de manera regular (larvicidas). Estos productos contienen un biopesticida (agente biológico que solo afecta a los mosquitos) como BTI (Bacillus thuringiensis israelensis). Esta bacteria natural ataca las larvas de los mosquitos y su uso es seguro ya que no afecta el sistema digestivo de humanos y mascotas. Colóquelas en cuerpos de agua y recipientes como estanques, baños para pájaros y bebederos de animales.
Trampas para mosquitos: Atraen y eliminan mosquitos adultos utilizando luz, CO2 para atraer a los insectos adultos.

Use peces depredadores en estanques y abrevaderos: Introduzca peces que se comen las larvas de mosquitos como Gambusia o guppys.

Eastern Gambusia, or Mosquito Fish. Picture credit: Jonael Bosques, UF/IFAS.

Estos se reproducirán y brindarán protección duradera. Fomente la presencia de depredadores naturales: Atraiga murciélagos, libélulas y otros insectívoros proporcionando hábitats ideales para los mismos y reduciendo el uso innecesario de pesticidas. En las operaciones agrícolas también podemos reducir la población de estas plagas molestas.

Maneje estanques más grandes con gránulos larvicidas BTI. Elimine los criaderos alrededor de las áreas de ganado. Limpie la vegetación descuidada alrededor de la propiedad. Introduzca peces que comen mosquitos en estanques y zanjas.

Protéjase usando métodos adecuados

Use camisas de mangas largas y pantalones largos cuando esté al aire libre, especialmente al anochecer y al amanecer. Use repelente de mosquitos que contenga DEET, picaridin o aceite de eucalipto limón. Instale y mantenga mallas (screens) en ventanas y puertas.

Conclusión

Si bien el clima cálido de Florida es innegablemente agradable, también crea un caldo de cultivo para los mosquitos molestosos y potencialmente peligrosos. Estos bichos voladores pueden transmitir enfermedades a humanos, animales y aves de corral, causando impactos significativos en la salud y la economía.

Recuerda que los mosquitos necesitan agua para reproducirse. Elimina el agua estancada en envases, maneja estanques grandes y limpia las áreas con vegetación descuidada. Atrae murciélagos, libélulas y usa peces que se comen mosquitos en estanques y fuentes de agua. Por último, usa ropa protectora y repelente cuando estés al aire libre.

Si necesitas más información sobre cómo reducir la población de mosquitos en tu propiedad, llámanos al 863-773-2164 o visita la oficina de UF/IFAS Extension Hardee County. Estamos ubicados en 507 Civic Center Drive, Wauchula FL 33873.