Hace unas décadas un grupo de investigadores de University of Florida llevó a cabo un estudio para evaluar el efecto de diez huracanes en los bosques costeros: Andrew (1992), Erin (1995), Opal (1995), Georges (1998), Ivan (2004), Jeanne (2004), Charley (2004), Rita (2005), Dennis (2005) y Katrina (2005). Como resultado, los expertos obtuvieron listas de las especies de árboles más resistentes, así como de las más propensas a sufrir daños por los vientos. Qué importante resulta tener hoy en día esta información para planificar los desarrollos urbanos, para prevenir los posibles efectos de los fenómenos climáticos y educar a las comunidades.
La metodología se basó principalmente en la observación de los estragos producidos por los huracanes, más los datos de expertos arboristas que respondieron a encuestas. La muestra abarcó 100 vecindarios y 18200 árboles que incluían palmeras de distintos tipos. La tasa de supervivencia fue calculada en función de los ejemplares que se mantuvieron en pie (se descartaron los que estaban inclinados en menos de 45 grados) y también se consideró la pérdida de ramas y hojas.
Como conclusión general, las especies arbóreas que presentaron la mayor supervivencia ante vientos de entre 85 y 165 mph fueron el roble vivo de arena (Quercus geminata), el acebo americano (Ilex opaca), la magnolia sureña (Magnolia grandiflora), el roble vivo (Quercus virginiana), el mirto de cera (Myrica cerifera), el liquidámbar americano (Liquidambar styraciflua), el crespón (Lagerstroemia indica), el cornejo florido (Cornus florida), y la palma abanico (Sabal palmetto).
Estos datos y más pueden leerse en la nueva versión en español publicada en AskIFAS, “Seleccionando especies de llanura costera resistentes al viento” y por supuesto también en su original en inglés. Los autores de este trabajo desarrollaron amplias listas de resistencia relativa al viento para especies de árboles en la llanura costera del sureste que pueden ser usadas como antecedente histórico, se incluyeron además las especies de uso prohibido y las invasivas que deben ser controladas en el estado de Florida.
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