Creado por Lourdes Mederos, gerente de relaciones públicas en español para el Departamento de Comunicaciones de UF/IFAS.
Existen más de 250 especies de arañas en Florida y más de 40.000 en todo el mundo.
“Las arañas pueden sobrevivir fácilmente en una amplia variedad de entornos, desde un campo de hierba hasta una grieta en una pared de ladrillos”, explica Johnalyn Gordon, asociada postdoctoral en el departamento de entomología urbana en el Centro de Investigación y Educación de UF/IFAS en Fort Lauderdale.
Gordon, quien se especializa en plagas urbanas y es instructora en la Universidad de Manejo de Plagas, un programa de capacitación cooperativa entre la industria de manejo de plagas, UF/IFAS y el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, enfatiza que, si bien estas misteriosas tejedoras de telarañas de ocho patas son un ícono perfecto de Halloween, también desempeñan un papel fundamental en la naturaleza, en nuestros jardines e incluso alrededor de nuestros hogares.
A medida que se acerca Halloween, Gordon responde a las cinco preguntas más frecuentes que recibe para aliviar los miedos y celebrar a nuestras espeluznantes amigas, las arañas.
P1: ¿Por qué las arañas suelen tener mala reputación?
Las arañas pueden tener mala reputación debido a su comportamiento nocturno, el hecho de poseer más patas de lo que nos gustaría y sus colmillos con veneno. Existe mucha preocupación en torno a las arañas y sus mordeduras, alimentada por numerosos mitos que intensifican los temores de las personas.
P2: ¿Son peligrosas las arañas para los humanos?
Aunque casi todas las arañas pueden producir veneno, lo utilizan principalmente para inmovilizar a sus presas y como parte del proceso de alimentación. Producir veneno requiere de mucho esfuerzo y las arañas son reacias a utilizarlo contra nosotros, ya que somos demasiado grandes para ser su alimento. Incluso las especies más venenosas de Florida, como la viuda negra, preferirían evitarnos. Sin embargo, pueden morder a los humanos como último recurso de defensa, especialmente si se sienten atrapadas accidentalmente contra la piel.
P3: ¿Qué beneficios brindan las arañas?
La realidad es que la mayoría de las arañas desempeñan un papel fundamental en la cadena alimentaria, tanto en la naturaleza como dentro y alrededor de nuestros hogares. Al alimentarse de insectos como moscas, cucarachas y mosquitos, contribuyen a un control natural de plagas en nuestros hogares y jardines.
P4: ¿Hay algún dato interesante sobre las arañas y sus adaptaciones?
Varias especies de arañas pueden producir sustancias químicas para atraer a insectos presa específicos. Un comportamiento muy interesante documentado por Andrew Warren, del Centro McGuire para Lepidópteros y Biodiversidad en el Museo de Historia Natural de University of Florida, explica como las arañas amarillas de jardín, conocidas científicamente como Argiope aurantia, producen el olor de las polillas hembra para atraer a las polillas macho, facilitando así su captura.
P5: ¿Hay algún mito que le gustaría desmentir?
Un mito que recuerdo haber escuchado mucho cuando era niña es que las “arañas de patas largas” poseen un veneno increíblemente potente, pero sus colmillos son demasiado pequeños para atravesar la piel humana.
Este nombre común hace referencia a dos grupos de arañas: las arañas de sótano que pertenecen a la familia Pholcidae y a las arañas opiliones, del orden Opiliones. Si bien ambos son arácnidos, los opiliones no son arañas verdaderas y carecen de colmillos, veneno e incluso glándulas de seda. Los representantes de la familia Pholcidae son arañas verdaderas, pero no hay nada particularmente potente en su veneno, según un estudio publicado en el 2019 que formalmente analizó la composición y potencia del veneno por primera vez.
###
Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu
To access this content in English, please use this link.
ACERCA DE UF/IFAS
La misión de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) es desarrollar conocimientos relevantes para los recursos agrícolas, humanos y naturales, así como hacer que ese conocimiento esté disponible para mantener y mejorar la calidad de vida humana. UF College of Agricultural and Life Sciences cuenta con más de una docena de centros de investigación, 67 condados con oficinas de extensión, así como estudiantes y profesores galardonados. UF/IFAS ofrece soluciones basadas en la ciencia a las industrias agrícolas y de recursos naturales del estado, así como a todos los residentes de Florida. ifas.ufl.edu | @UF IFAS
1
