Sin Reproducción No Hay Producción: Cómo Elevar El Nivel De Productividad De Tu Ganado

¿Sabías que Florida es el noveno estado con más vacas con cría en Estados Unidos? La producción de ganado para carne fue instrumental en la construcción de la economía del Estado del Sol. Florida fue el primer lugar en la nación en tener una industria de carne de res, y hoy, más de 500 años después de que la primera vaca española pisara nuestro suelo, las economías locales aún se benefician de la capacidad de convertir la hierba en libras de carne.

Calving season. Cow-calf operation in Hardee County Florida. Picture credit: Jonael Bosques, University of Florida.

Se estima que en Florida hay 888,000 vacas de carne de cría, las cuales producen terneros y novillas de alta calidad que contribuyen a la abundante oferta de carne roja en nuestras tiendas de comestibles a nivel nacional. La industria actual, así como las presiones y decisiones que toman los ganaderos de hoy, son muy diferentes a la realidad que nuestros homólogos de hace 50 años tuvieron que experimentar.

Con el ojo en el aspecto económico

Debido a factores externos como los costos de producción, los precios de la tierra y el inicio de tecnologías rentables, el productor de ganado de hoy en día necesita invertir sus esfuerzos en aprender y manejar sus recursos de manera diferente. Insumos costosos como el combustible y los fertilizantes pueden quebrar una operación si no se cumplen los objetivos de producción. Por eso, este artículo se centrará en discutir nuestras opciones en un área donde las pequeñas decisiones pueden producir grandes cambios que pueden beneficiar a su operación ganadera. Esta es la base para una producción sólida: la eficiencia reproductiva.

Los productores de ganado para carne necesitan tener un manejo reproductivo sólido para garantizar el éxito y la rentabilidad de sus operaciones. El manejo reproductivo se define como: todos los procesos y decisiones que el ganadero toma los cuales garantizan que la fertilidad del ganado, y las condiciones inmunológicas y ambientales sean adecuadas y resulten en la producción de terneros sanos (mi definición).

Beef cow and calf pair. Picture credit: Jonael Bosques, University of Florida.

La reproducción es un aspecto crucial de la producción de ganado para carne, ya que influye directamente en el número de terneros producidos cada año, la mejora genética del rebaño y la productividad general de la operación. Por lo tanto, la implementación de prácticas de manejo reproductivo efectivas es esencial para maximizar el rendimiento reproductivo del rebaño. Recuerde esta frase: “Si no hay reproducción, no hay producción”.

Enfóquese en la nutrición

Una de las prácticas clave que los productores de ganado para carne deben incorporar para mejorar el rendimiento reproductivo es garantizar una nutrición óptima para su ganado. La nutrición adecuada juega un papel vital en la salud general y la capacidad reproductiva de los animales. Una nutrición adecuada ayuda a mantener un buen estado de condición corporal, que es importante para la iniciación y el mantenimiento del embarazo en las vacas de carne. Un puntaje de condición corporal de alrededor de 5 a 6 en una escala de 1 a 9 se considera ideal para el éxito reproductivo. El ganado con un puntaje de condición corporal más bajo puede experimentar una concepción tardía o fallida, mientras que el ganado con un puntaje de condición corporal más alto puede exhibir una fertilidad reducida y dificultades al parir. Por consiguiente, proporcionar una dieta equilibrada que satisfaga los requisitos nutricionales de los animales, especialmente durante períodos críticos como la cría y la gestación temprana, es crucial para optimizar el rendimiento reproductivo.

Prevenga proactivamente las enfermedades en el hato

Las enfermedades de transmisión sexual pueden propagarse por el rebaño sin que nos demos cuenta. Es por eso que se recomienda que se les haga un examen de aptitud de reproductiva (breeding soundness exam en inglés) a los toros para detectar enfermedades como la tricomoniasis, por ejemplo. El microorganismo que porta esta enfermedad vive en los órganos reproductivos del toro y puede diseminarse por todo el rebaño a medida que las vacas entran en celo y son montadas por padrotes infectados. Se recomienda que les haga una prueba a sus toros al menos 60 días antes de su temporada de cría, teniendo en cuenta varios factores que influyen en la capacidad del toro de cubrir las vacas en el hato. Pídale a su veterinario información sobre el examen de aptitud reproductiva, donde estos examinan los órganos exteriores e internos, miden el volumen y las características y condiciones de las células espermáticas del toro, y también ayudan a detectar problemas subyacentes con mucho tiempo de antelación al momento crítico en que sus machos deben empadronar las hembras en el rebaño.

Utilice la prevención por medio de la inmunización

Brahman bull — Breeding soundness exams are essential for preventing sexually transmitted diseases in your cattle herd. Picture credit: Jonael Bosques, University of Florida.

Hay muchas enfermedades que pueden afectar la capacidad reproductiva de sus vacas. Algunas de estas pueden causar abortos en el primer o último trimestre, infecciones uterinas, e incluso pasar a través del útero, afectando negativamente la salud de los terneros de por vida. Los protocolos de vacunación para su zona son diseñados por su veterinario con conocimiento local, para proteger a su rebaño de las enfermedades prevenibles que son comunes en su zona. Es por eso que continuamos alentando el uso de su experiencia en este asunto.

Considere las ventajas del establecimiento de una temporada de monta

Todos los hatos de ganado para carne bien manejados deben tener una temporada de monta establecida. Una temporada de monta se define como un período de tiempo en el que se espera que las vacas entren en celo y se reproduzcan (artificial o naturalmente). Las temporadas de monta ideales de 60 a 90 días son las más comunes (el ciclo estral de las vacas tiene una duración media de 21 días). Durante este tiempo, las vacas están expuestas a los padrotes introducidos al rebaño (normalmente 25 hembras por cada toro). Las vacas que no conciben durante este tiempo pueden ser reagrupadas en una segunda temporada de monta subsiguiente, o ser reemplazadas gradualmente por animales más fértiles. El resultado final debe ser que todas las vacas de la manada produzcan un ternero al mismo tiempo para que el ganadero pueda manejar y comercializar su rebaño de terneros de manera más eficiente.

Considere el diagnóstico de preñez

Rectal palpation of beef cattle can help determine pregnancy rates in your herd. Picture credit: Jonael Bosques, University of Florida.

Hay varias formas de determinar si las vacas expuestas concibieron luego de ser empadronadas. Algunas de estas técnicas son la palpación rectal, la ultrasonografía transrectal y la prueba de sangre. Todas estas son mejores opciones que esperar nueve meses a que nazca un ternero. Las ventajas de determinar quién está llevando un becerro en su vientre son muchas, como decidir si una vaca es eliminada del rebaño o es retenida. Las vacas “abiertas” (o que no concibieron) pueden volver a exponerse a un toro en una segunda temporada de cría. También pueden ser mercadeadas como vacas preñadas si sabemos que están en estado y necesitamos venderlas. Es importante tener en cuenta que, con una ultrasonografía en el momento correcto (60 a 80 días después de la concepción) incluso podemos determinar el sexo del feto.

Otras estrategias de manejo que podemos considerar

Seleccionar animales con buenas características reproductivas – al seleccionar toros y novillas de reemplazo, los productores de ganado para carne deben elegir animales que tengan un historial de buen rendimiento reproductivo. Esto incluye animales que tienen una alta tasa de concepción, un intervalo de parto corto y terneros sanos.
Usar la inseminación artificial – esta técnica puede ser una herramienta valiosa para mejorar la eficiencia reproductiva de los rebaños de ganado para carne en corto tiempo, así como para introducir genética superior. La inseminación artificial permite a los productores utilizar semen de toros probados con genética superior, incluso si esos toros no están cerca del hato, ya que el semen de estos se carga en pajuelas congeladas y pueden ser transportados fácilmente de un lugar a otro. También elimina el riesgo de enfermedades de transmisión sexual.
Minimizar el estrés ambiental – el estrés de calor también puede afectar el rendimiento reproductivo del ganado para carne. Los productores deben intentar minimizar el estrés de calor en sus rebaños proporcionando un espacio adecuado, una buena ventilación y sombra, y acceso a agua limpia en todo momento.

Los cambios graduales en la forma en que manejamos nuestro hato de cría pueden tener un gran impacto. Las tasas de concepción deben medirse, y si logramos producir un ternero o dos mas al año, a menudo podemos generar suficientes ingresos como para pagar por las prácticas y acciones correctivas antes mencionadas. Recuerda: “no hay producción sin reproducción”.

Si necesita más información sobre este tema, puede ponerse en contacto con Jonael Bosques, agente de agricultura de Extensión UF/IFAS del Condado de Hardee, al 863-773-2164, o puede visitar nuestra oficina ubicada en 507 Civic Center Dr, Wauchula FL 33873.