Si disfruta pasar tiempo en su jardín, probablemente ha visto una buena cantidad de abejas, avispas y avispones. Pero ¿qué haría si encontrara un insecto que pareciera un avispón de patas amarillas?
El avispón de patas amarillas (Vespa velutina) es una avispa invasora que se alimenta de abejas melíferas. Aunque no se ha detectado en Florida, los funcionarios agrícolas están vigilando esta plaga debido a su posible impacto en las abejas melíferas y la polinización.
Por eso, estar informados es importante para todos, incluidos los propietarios de viviendas del condado de St. Lucie y de todo Florida.
No es necesario ser apicultor ni experto en insectos para ayudar. Saber cómo es este avispón, dónde podría encontrarlo y cómo reportar un posible avistamiento puede ayudar a los funcionarios agrícolas a detectar esta especie invasora a tiempo.
El avispón de patas amarillas fue detectado por primera vez en Estados Unidos cerca de Savannah, Georgia, en 2023. Desde entonces, se ha detectado en otros estados del sureste. La ubicación de Florida, cerca de estas áreas, hace que sea importante que los residentes sepan qué observar.
El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, División de Industria Vegetal (FDACS-DPI), trabaja con diferentes colaboradores para vigilar la presencia del avispón de patas amarillas y prepararse ante una posible introducción de esta especie en Florida.
Para los propietarios de viviendas del condado de St. Lucie, una caminata por su propio jardín podría convertirse en una oportunidad importante para ayudar a proteger a los polinizadores de Florida.
¿Qué es el avispón de patas amarillas?
El avispón de patas amarillas es originario del sudeste asiático. Fuera de su área de distribución natural, se considera una especie invasora.
Este avispón es un depredador. Se alimenta de muchos tipos de insectos, pero las abejas melíferas son una parte importante de su dieta. Los avispones de patas amarillas pueden capturar abejas melíferas y otros insectos para alimentar a sus crías.
En algunas partes de Europa donde este avispón se ha establecido, ha causado problemas para los apicultores y las colonias de abejas melíferas. La información de UF/IFAS señala que esta especie tiene un alto potencial de invasión y representa una preocupación importante para los apicultores.
Por esta razón, los funcionarios de Florida están pidiendo a los residentes que aprendan a reconocer este insecto y reporten cualquier posible avistamiento.
¿Podría reconocer uno?
Los avispones de patas amarillas pueden confundirse con otras avispas y avispones que se encuentran en Florida. Aprender algunas características clave puede ayudarle a saber qué buscar.
Los avispones de patas amarillas miden aproximadamente entre ¾ y 1 pulgada de largo. Tienen el cuerpo mayormente oscuro, patas amarillas y marcas amarillas o anaranjadas.
Crédito: Oliver Keller y Krystal Ashman, UF/IFAS
Crédito: Oliver Keller y Krystal Ashman, UF/IFAS
Busque estas características:
- Un cuerpo mayormente oscuro.
- Partes amarillas en las patas.
- Un abdomen oscuro con bandas más claras.
- Una cara ancha de color amarillo anaranjado.
- Un cuerpo de aproximadamente ¾ a 1 pulgada de largo.
El nombre “avispón de patas amarillas” proviene de una de sus características más llamativas: sus patas amarillas.
Sin embargo, el color puede variar y varias especies de avispas presentes en Florida pueden tener una apariencia similar. Por eso, es importante no identificar un insecto basándose únicamente en una característica.
¿Cómo es su nido?
Los avispones de patas amarillas construyen nidos cerrados de papel por encima del suelo.
Los nidos pueden encontrarse en:
- Árboles y ramas altas.
- Arbustos y plantas.
- Bordes de techos.
- Graneros y cobertizos.
- Otros edificios y estructuras.
Una colonia comienza con una sola reina. A medida que avanza la temporada, la colonia crece y puede contener miles de avispones. La información de UF/IFAS indica que las colonias pueden alcanzar aproximadamente 6.000 individuos.
Nunca se acerque ni moleste un nido sospechoso.
¿Dónde podría encontrar un avispón de patas amarillas?
No es necesario ser apicultor para encontrarse con un avispón de patas amarillas.
Los propietarios de viviendas podrían observar estos insectos cerca de:
- Plantas con flores.
- Árboles y arbustos.
- Jardines.
- Cobertizos y garajes.
- Bordes de techos y otras estructuras.
- Lugares donde haya abejas y otros insectos activos.
Los avispones de patas amarillas también pueden observarse mientras cazan otros insectos. Un comportamiento que debe observarse se conoce como “hawking”. Esto significa que el avispón puede mantenerse suspendido en el aire mientras espera para capturar otro insecto.
¿Tiene abejas melíferas en su jardín?
Los apicultores que mantienen colmenas en sus hogares pueden desempeñar un papel importante en la detección temprana.
Debido a que los avispones de patas amarillas se alimentan de abejas melíferas, los apicultores deben prestar especial atención a la presencia de avispas grandes e inusuales alrededor de sus colmenas.
Observe si hay avispones que se mantienen repetidamente suspendidos cerca de las entradas de las colmenas o que capturan abejas melíferas que regresan a la colonia.
Si ve algo sospechoso: no intente atraparlo. No moleste la colmena ni el nido.
Si es seguro hacerlo, tome una fotografía y registre el lugar donde lo observó. Después, reporte el avistamiento a FDACS-DPI.
Su observación podría ayudar a los funcionarios agrícolas a determinar dónde se necesita vigilancia adicional.
No toda avispa grande es un avispón de patas amarillas
Florida alberga muchas especies de avispas y avispones. Algunas pueden parecerse al avispón de patas amarillas.
Algunos ejemplos incluyen:
Crédito: James Castner, UF/IFAS
- Avispones de cara calva
Crédito: Bruce Marlin
- Avispas amarillas
Gainesville, Florida
Crédito: Lyle J. Buss, UF/IFAS
- Avispas de papel
Avispas cazadoras de cigarras - Otras avispas nativas
Muchos de estos insectos son beneficiosos. Pueden ayudar a controlar otros insectos o contribuir a la polinización.
No aplique insecticida ni destruya un nido de avispas simplemente porque no está seguro de qué especie es.
En su lugar, tome una fotografía desde una distancia segura y consulte con un experto para identificar el insecto.
El recurso Featured Creatures de UF/IFAS señala que el avispón de patas amarillas puede confundirse con otras especies, incluida la avispa cazadora de cigarras y el avispón gigante del norte.
¿Qué debe hacer si ve uno?
Si cree que ha encontrado un avispón de patas amarillas, siga estos pasos sencillos:
1. Manténgase alejado
No se acerque al insecto ni al nido.
2. No intente atraparlo
Intentar capturar un avispón desconocido podría resultar en una picadura.
3. Tome una fotografía, solo si es seguro hacerlo
Una fotografía clara puede ayudar a los expertos a identificar el insecto.
4. Registre el lugar
Anote dónde lo vio. Incluya la dirección o el lugar más cercano que pueda proporcionar de manera segura.
5. Repórtelo
Si se encuentra en Florida, reporte un posible avistamiento de avispón de patas amarillas al Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, División de Industria Vegetal (FDACS-DPI).
Línea de ayuda de DPI: 1-888-397-1517
También puede enviar un reporte mediante el sistema de reportes en línea de FDACS.
No se preocupe si no está completamente seguro de la identificación. Reportar un posible avistamiento permite que los expertos revisen la información.
¿Por qué es importante reportarlo?
Las especies invasoras son más fáciles de manejar cuando se detectan a tiempo.
Encontrar un solo avispón no significa necesariamente que una colonia se haya establecido. Sin embargo, un reporte puede ayudar a los funcionarios a determinar si es necesario realizar vigilancia adicional.
La primera detección del avispón de patas amarillas en Estados Unidos demuestra por qué los reportes del público son importantes. Un apicultor cerca de Savannah, Georgia, observó avispones inusuales, los capturó y los reportó a las autoridades. Posteriormente, los funcionarios pudieron localizar y eliminar el nido.
La detección temprana brinda a los funcionarios agrícolas una mayor oportunidad de actuar antes de que una especie invasora se propague.
¿Qué significa esto para Florida?
Florida cuenta con una importante industria agrícola y apícola, y las abejas melíferas proporcionan servicios esenciales de polinización.
El objetivo no es que los propietarios tengan miedo de cada avispa que vean. La mayoría de las avispas que encontrará en Florida no son avispones de patas amarillas.
En cambio, el objetivo es ayudar a los residentes a reconocer una posible plaga invasora y saber qué hacer si encuentran algo inusual.
Ya sea que esté trabajando en su jardín, caminando por su vecindario o manteniendo algunas colmenas de abejas melíferas en su patio, usted puede ayudar con la detección temprana.
Ayude a proteger a los polinizadores de Florida
No necesita ser apicultor ni entomólogo para ayudar a proteger a las abejas melíferas de Florida.
La próxima vez que esté al aire libre, tómese un momento para observar los insectos alrededor de sus plantas. Si ve un avispón sospechoso, no lo moleste. Tome una fotografía si es seguro hacerlo, registre el lugar y repórtelo a FDACS-DPI.
La detección temprana comienza cuando las personas prestan atención.
¿Vio algo sospechoso? Repórtelo.
Para obtener más información
Para obtener más información sobre cómo identificar el avispón de patas amarillas y las especies nativas de Florida que pueden parecerse a él, visite los recursos del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida sobre el avispón de patas amarillas y los recursos de UF/IFAS.
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