Creado por Lourdes Mederos, gerente de relaciones públicas en español para el Departamento de Comunicaciones de UF/IFAS.

Acerca de esta serie

• La entrega de este mes de Descubriendo la Vida Silvestre destaca al armadillo de nueve bandas.
• A medida que el desarrollo residencial y comercial continúa expandiéndose en toda Florida, la vida silvestre se adapta a vivir cada vez más cerca de los seres humanos.
• University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) ofrece consejos a través de las publicaciones de Extensión en Ask IFAS, en inglés y español, con el propósito de ayudar a residentes y visitantes a comprender, aprender a coexistir y protegerse tanto a sí mismos como a la vida silvestre.

Los residentes de Florida que avisten un armadillo de nueve bandas este verano estarán observando una especie única durante su temporada anual de reproducción, según científicos de UF/IFAS.

Aunque no es nativo de Florida, el armadillo, cuyo nombre significa “pequeño blindado”, puede encontrarse en todos los condados del estado. Visitante frecuente de patios y jardines, este mamífero destaca por su singular biología, sus notables habilidades para excavar y su inusual estrategia reproductiva, características que lo convierten en uno de los mamíferos más fascinantes y, a la vez, más incomprendidos del estado.

“El armadillo de nueve bandas es uno de los mamíferos más reconocibles de Florida, pero muchas personas saben muy poco sobre esta especie. Más allá de su característico caparazón, su llegada a Florida representa una fascinante historia de éxito de la fauna silvestre”, explicó Hance Ellington, profesor asistente de ecología y conservación de la vida silvestre en el Centro de Educación e Investigación sobre Ganadería y Pastizales de UF/IFAS, ubicado en Ona. “Originario de Sudamérica, el armadillo de nueve bandas expandió gradualmente su área de distribución hacia Centroamérica y México antes de cruzar a Texas y, finalmente, llegar a Florida”.

El documento de Extensión de ASK IFAS titulado: Hoja informativa sobre la vida silvestre de Florida de UF/IFAS: Armadillo de nueve bandas, también disponible en inglés, destaca los rasgos únicos y la historia de esta especie, incluido dónde vive, de qué se alimenta, cómo se reproduce y los sorprendentes beneficios que los armadillos aportan a los diversos ecosistemas de Florida.

“Es normal observar más armadillos durante el verano. Comprender su comportamiento y sus necesidades de hábitat permite a los residentes apreciar mejor a estos animales únicos”, señaló Ellington. “Aunque algunas personas los notan por las madrigueras que excavan, los armadillos son importantes ingenieros del ecosistema, ya que sus madrigueras sirven de refugio para una gran variedad de otras especies de fauna silvestre”.

El documento de Extensión de UF/IFAS revela varios datos sorprendentes sobre los armadillos de nueve bandas, entre ellos:

• Son excelentes excavadores y pueden mantener numerosas madrigueras dentro del área que habitualmente recorren.
• A pesar de los mitos populares, los armadillos de nueve bandas no pueden “hacerse bolita”, pero sí pueden saltar a alturas sorprendentes.
• Son buenos nadadores y pueden aumentar su flotabilidad al tomar aire.
• Son los únicos vertebrados conocidos que producen de manera habitual cuatro crías genéticamente idénticas a partir de un solo óvulo fecundado.
• Se alimentan principalmente de insectos, como larvas, escarabajos, hormigas y gusanos.

“Los armadillos pasan gran parte de su tiempo excavando en busca de insectos y otros invertebrados, que constituyen alrededor del 90% de su dieta”, explicó Ellington. “Al alimentarse, ayudan a controlar las poblaciones de plagas comunes que dañan jardines, paisajes y cultivos agrícolas”.

Para los residentes preocupados por las excavaciones de armadillos en su propiedad, los autores de Ask IFAS recomiendan:

• Reducir las fuentes de alimento, como larvas y lombrices, mediante prácticas adecuadas de riego.
• Retirar los frutos caídos.
• Instalar cercas o barreras alrededor de áreas paisajísticas sensibles.

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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu   

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Imagen destacada:  Armadillo de nueve bandas. Fotografía cortesía de Cat Wofford, UF/IFAS. 

ACERCA DE UF/IFAS

La misión de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) es desarrollar conocimientos relevantes sobre los recursos agrícolas, humanos y naturales, así como hacer que este conocimiento esté disponible para mantener y mejorar la calidad de vida humana. UF College of Agricultural and Life Sciences cuenta con más de una docena de centros de investigación, 67 oficinas de extensión en los condados de todo el estado, así como estudiantes y profesores galardonados. UF/IFAS ofrece soluciones basadas en la ciencia a las industrias agrícolas y de recursos naturales de Florida, además de servir a todos los residentes del estado.   ifas.ufl.edu | @UF IFAS

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