Creado por Lourdes Mederos, gerente de relaciones públicas en español para el Departamento de Comunicaciones de UF/IFAS.

Se estima que 7,4 millones de estadounidenses mayores de 65 años viven con demencia tipo Alzheimer, una cifra que resalta la importancia del Mes de la Concientización sobre el Alzheimer y la Salud Cerebral, conmemorado cada junio. Esta iniciativa busca promover una mayor comprensión sobre la salud cerebral y las estrategias de prevención.

Jessica Alfonso-Rodríguez, dietista registrada y agente en el departamento de ciencias de la familia y del consumidor para University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS), impulsa acciones educativas desde el programa de Extensión de UF/IFAS en el condado de Miami-Dade para destacar la relación entre los hábitos de vida, el control de enfermedades crónicas y la salud cognitiva.

“Las investigaciones sobre el Alzheimer respaldan la adopción de medidas proactivas que podemos incorporar en nuestra vida diaria para favorecer la salud cardíaca, como mantener una alimentación saludable, realizar actividad física de manera regular y el control de las enfermedades crónicas, acciones que también benefician la salud cerebral”, afirmó.

Como parte de este esfuerzo, Alfonso-Rodríguez impulsa iniciativas de educación comunitaria para concienciar sobre la relación entre la salud cardiovascular y la salud del cerebro, destacando la importancia de controlar la presión arterial y la diabetes como parte de la prevención del Alzheimer.

Para abordar preguntas frecuentes y conceptos erróneos, Alfonso-Rodríguez invita a la comunidad a reflexionar sobre las siguientes preguntas:

¿Qué tan común es la enfermedad de Alzheimer y existe alguna diferencia entre el Alzheimer y la demencia?

Se proyecta que la incidencia del Alzheimer continúe aumentando a medida que crece la población de adultos mayores. Según el informe titulado Datos y Cifras sobre la Enfermedad de Alzheimer 2026; se estima que el 11% de las personas de 65 años o más en Estados Unidos padece Alzheimer.

Con frecuencia, los términos demencia y Alzheimer se utilizan indistintamente, sin embargo, la demencia es un término general que describe la pérdida de capacidades cognitivas, como la resolución de problemas y la memoria, que afecta el funcionamiento diario y la independencia de la persona. El Alzheimer, por su parte, es un tipo específico de demencia y representa entre el 60% y el 80% de los casos de demencia.

¿Cómo se relacionan la presión arterial y la diabetes con la salud cerebral?

Los estudios sugieren que muchos de los factores de riesgo que aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular también aumentan el riesgo de demencia, como la hipertensión arterial y la diabetes no controladas. Controlar adecuadamente la hipertensión y la diabetes no solo ayuda a manejar estas afecciones, sino que también puede favorecer la salud cerebral y potencialmente reducir el riesgo de desarrollar demencia.

¿Podemos reducir el riesgo de padecer Alzheimer y, de ser así, cuáles son algunas acciones cotidianas que favorecen la salud cerebral?

Aunque esta área continúa siendo objeto de investigación, diversos estudios sugieren que mantener hábitos saludables puede ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo y, potencialmente, de demencia. Entre ellos se incluyen la práctica regular de actividad física, una alimentación saludable para el corazón, el manejo adecuado de enfermedades, la calidad del sueño y la estimulación cerebral.

Asimismo, es fundamental protegerse de lesiones en la cabeza, por ejemplo, utilizando casco cuando sea necesario. Además, evitar fumar también puede disminuir el riesgo de deterioro cognitivo.

¿Qué podemos comer para favorecer la salud cerebral?

Las dietas respaldadas por la evidencia científica, como la Intervención Mediterránea-DASH para el Retraso Neurodegenerativo (MIND), los Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión (DASH) y la dieta mediterránea, se asocian con beneficios tanto para la salud cerebral como cardiovascular.

Estas dietas priorizan el consumo de alimentos integrales, entre ellos granos enteros, nueces y semillas, frutas, hortalizas, pescado, pollo y legumbres. Asimismo, limitan la ingesta de azúcares añadidos, sodio y grasas saturadas, lo que reduce el riesgo de deterioro cognitivo.

¿Qué papel desempeñan la actividad física, la calidad del sueño y la estimulación mental en la salud cognitiva?

La actividad física favorece la salud cardiovascular, lo que a su vez beneficia al cerebro al asegurar un flujo adecuado de sangre rica en oxígeno y nutrientes. Por otra parte, una mala calidad del sueño puede afectar la capacidad del cerebro para eliminar toxinas y disminuir el flujo sanguíneo cerebral.

Asimismo, mantener la mente activa a través de nuevos pasatiempos o la participación en clases puede ayudar a formar nuevas conexiones entre las células cerebrales, lo que contribuye a mantener el cerebro activo.

¿Qué medidas pueden tomar las personas para manejar mejor estas afecciones?

Informarse sobre cada condición es una herramienta clave para comprenderla e identificar cambios positivos en el comportamiento que favorezcan un mejor manejo a largo plazo. Además, es fundamental que las personas trabajen en estrecha colaboración con sus proveedores de atención médica para dar seguimiento continuo a su progreso.

###

Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu   

To access this content in English, please use this link.

Imagen destacada: cerebro humano y piezas de un rompecabezas. Imagen de AdobeStock_338175154. Fotografía de Andrii Zastrozhnov. Fotografía utilizada bajo licencia. 

ACERCA DE UF/IFAS

La misión de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) es desarrollar conocimientos relevantes sobre los recursos agrícolas, humanos y naturales, así como hacer que este conocimiento esté disponible para mantener y mejorar la calidad de vida humana. UF College of Agricultural and Life Sciences cuenta con más de una docena de centros de investigación, 67 oficinas de extensión en los condados de todo el estado, así como estudiantes y profesores galardonados. UF/IFAS ofrece soluciones basadas en la ciencia a las industrias agrícolas y de recursos naturales de Florida, además de servir a todos los residentes del estado.   ifas.ufl.edu | @UF IFAS

ACERCA DE LA CAMPAÑA “COMIDA ES NUESTRO SEGUNDO NOMBRE”

Alimentar a un mundo hambriento requiere esfuerzo. Casi todo lo que hacemos se relaciona con los alimentos: desde cultivarlos y llevarlos a los consumidores hasta conservar los recursos naturales y apoyar los esfuerzos agrícolas. Explore todas las razones en ifas.ufl.edu/food o síganos en #FoodIsOurMiddleName

0