Creado por Brad Buck, especialista sénior en relaciones públicas para UF/IFAS.
Prepárese: la temporada de estornudos, picazón en los ojos y polvo amarillo por todas partes ya ha llegado. Para muchos, esto significa lavar su auto más a menudo.
La temporada de polen en Florida, que alcanza su punto máximo de enero a junio, está en pleno apogeo. La concentración de polen varía según la ubicación, dependiendo de las especies de árboles, el clima local y la altitud. La temporada comienza en el norte de Florida y se desplaza hacia el sur, alcanzando su mayor intensidad en el sur de Florida entre febrero y mayo.
Ese fino polvo verde amarillento no solo se deposita sobre su auto; se adhiere como si fuera una etiqueta de precio. Lo lava por la mañana y, para la tarde, ya habrá regresado, como si fuera parte de su propio auto.
El responsable es el confeti botánico anual que liberan árboles, arbustos y hierbas. Los robles laurel ya están comenzando a liberar polen, señaló Alyssa Vinson, silvicultora urbana de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS).
“Veremos robles vivos y cedros a partir del próximo mes”, aclaró Vinson, agente de Extensión de UF/IFAS en el condado de Hillsborough. “La temporada alta de polen es marzo y abril. Luego disminuirá en verano y volverá a aumentar con la aparición de pastos en la estación”.
Theresa Badurek, agente de horticultura urbana de la Extensión de UF/IFAS en el condado de Pinellas, comentó que los robles produjeron mucho polen en febrero y agregó: “Mi auto, que normalmente es azul, ahora está verde”.
“Los árboles polinizados por el viento son los principales responsables”, afirmó Badurek. “Dependen del viento para transportar su polen a otros árboles para la polinización y asegurar la diversidad genética. Los árboles y plantas que dependen de insectos para polinizar tienen menos probabilidades de causar alergias. Si cultivamos más plantas que favorezcan a los polinizadores, todos nos beneficiaremos”. Además, “si alguien utiliza un tendedero para secar la ropa, debería evitarlo mientras los árboles produzcan mucho polen”.
Shannon Carnevale, agente de Extensión de UF/IFAS especialista en recursos naturales en el condado de Polk, recomienda lavarse la cara, ducharse y lavarse el cabello si se sufre de alergia al polen. También sugiere cambiarse de ropa en cuanto se regrese a casa.
“Evite llevar esos alérgenos al interior”, advirtió Carnevale.
Lorna Bravo, agente de Extensión especialista en horticultura urbana de UF/IFAS en el condado de Broward, coincide y ofrece más recomendaciones. Sugiere limitar el tiempo al aire libre, especialmente durante las horas pico de polen, de 10 a.m. a 4 p.m., y en días ventosos.
Además, recomienda utilizar mascarilla al realizar tareas de jardinería o al cortar el césped, así como secar la ropa en interiores, algo especialmente importante cuando hay alta humedad.
Los árboles del sur de Florida pueden ser productores de polen especialmente molestos. “El polen de árboles como robles, pinos y melaleucas está formado por granos muy livianos que pueden viajar kilómetros, irritando las vías respiratorias y causando síntomas como ojos llorosos, congestión, tos y fatiga”, explicó Bravo. “En entornos urbanos del sur de Florida, como el condado de Broward, la alta densidad de árboles en áreas residenciales y a lo largo de las carreteras aumenta la exposición a estas especies comunes. Incluso cantidades mínimas de estos diminutos granos pueden desencadenar reacciones inmunitarias exageradas”.
Para el caso específico del sur de Florida, Bravo recomienda seleccionar plantas nativas con bajos niveles de alérgenos para el paisaje urbano, como el gumbo-limbo hembra (conocido como palo mulato o indio desnudo), la caoba antillana (caoba del Caribe), el lentisco (caracolillo o jocuma amarilla) y el guayabillo (murta, arrayán prieto o capulín de hueso). Además, las frecuentes lluvias asociadas a tormentas eléctricas en la región ayudan a suprimir de forma natural el polen, por lo que conviene estar atento a los pronósticos locales.
Los expertos de UF/IFAS señalan que, si bien el polen puede ser irritante, es un mal necesario si se busca sombra y frescura en las comunidades.
“No nos gustan las alergias, pero sí apreciamos la sombra, los beneficios de los árboles y el hábitat para la vida silvestre”, afirmó Carnevale. “Por eso, el polen es un factor que debemos considerar”.
Puede utilizar este sitio web para monitorear los niveles de polen en su área.
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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu
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Imagen destacada: Alergia al polen. AdobeStock_1457481863. Fotografía de Solikah. Fotografía utilizada bajo licencia.
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