Creado por Brad Buck, especialista sénior en relaciones públicas para UF/IFAS.
Tras un invierno que golpeó con más fuerza de lo esperado, congelando flores y frutos y debilitando las esperanzas, los productores de arándanos de Florida trabajan para recuperarse de esta helada temporada.
Están aprovechando hasta la última gota de dulzura posible de los frutos que lograron sobrevivir, con el objetivo de ofrecer bayas tan vibrantes y nutritivas como siempre, según señalan los expertos de University of Florida.
Los agricultores se esfuerzan constantemente por producir las mejores bayas para el mercado. La temporada de cosecha de arándanos en Florida se extiende de marzo a mayo.
“Los productores ya han iniciado sus labores de recuperación, que incluyen la limpieza de escombros y restos de plantas dañadas, el reacomodo de plantas desplazadas, la aplicación de fungicidas, la reparación de los sistemas de riego y otras tareas necesarias”, señaló Doug Phillips, coordinador estatal de Extensión para el cultivo de arándanos de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS). “Estos esfuerzos buscan promover la salud y la recuperación de las plantas, con el objetivo de lograr una cosecha completa para la temporada del 2027”.
“Habrá arándanos de Florida en el mercado esta primavera, aunque el volumen será menor al de una temporada típica”, explicó Phillips. “La cosecha está comenzando en la región sur, que sufrió menos daños por las heladas, así como en la región norte, donde se cultiva bajo túneles de protección”.
Para otros productores, la temporada de arándanos comenzará entre principios y mediados de abril.
Aún está por determinarse el alcance total de los daños en los cultivos de arándanos, mientras los economistas de UF/IFAS elaboran una evaluación oficial de las pérdidas sufridas por los cultivos en todo el estado a consecuencia de las heladas registradas durante la temporada 2025-26.
A lo largo de más de 80 años de historia, el programa de mejoramiento genético de arándanos de UF/IFAS ha permitido a los investigadores desarrollar cerca de 70 variedades. Las más recientes prometen deleitar el paladar, entre ellas las variedades ‘Sharper’, ‘Falcon’ y ‘Sentinel’.
Los productores están sembrando estas variedades de arándanos en gran parte del territorio de Florida, indicó Phillips.
“Estas variedades ofrecen altos rendimientos y frutos de gran sabor. En particular, ‘Sharper y ‘Falcon’ producen bayas de gran tamaño, muy firmes y sabrosas, lo cual debería contribuir a la rentabilidad de los productores y garantizar que los consumidores disfruten de una experiencia gastronómica excepcional, motivándolos a repetir su compra de arándanos durante nuestra ventana de mercado”, afirmó.
En una investigación realizada recientemente por UF/IFAS, los compradores indicaron estar dispuestos a pagar un precio más alto por los arándanos con el sello “Fresh From Florida” (Productos Frescos de Florida), lo que respalda la idea de que los consumidores muestran una clara preferencia por las frutas cultivadas localmente.
Josh Payne, dietista registrado y agente de Extensión de UF/IFAS en el condado de Hillsborough, clasifica a los arándanos como una “superfruta”, por lo que los consumidores esperan con entusiasmo la llegada de esta fruta a los mercados.
“Los arándanos son uno de esos alimentos que cumplen con todos los requisitos”, afirmó Payne. “Son dulces, versátiles y fáciles de incorporar al yogur, a la avena o simplemente comerlos solos. Si ya le encantan los arándanos, tiene todo el sentido pedir los arándanos ‘Fresh From Florida’ en el supermercado. Es muy probable que obtenga un mejor sabor y mayor frescura y, al mismo tiempo, estará apoyando a los agricultores de Florida”.
Si usted es un productor de arándanos, UF/IFAS desea conocer sobre la magnitud de los daños que sufrió a consecuencia de las heladas de este invierno.
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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu
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Imagen destacada: Arándanos. AdobeStock_218770356. Fotografía de Pixel-Short. Fotografía utilizada bajo licencia.
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