Creado por Lourdes Mederos, gerente de relaciones públicas en español para el Departamento de Comunicaciones de UF/IFAS.

Aspectos destacados

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  ¿Alguna vez se preguntó si las plantas que elige para su jardín, especialmente las no nativas, podrían afectar las áreas naturales de Florida?

• University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) ofrece un sitio web de libre acceso para ayudar a los floridanos a elegir plantas que protejan el medio ambiente.
• Este recurso ayuda a los floridanos a identificar qué especies podrían presentar riesgos para sus jardines, las comunidades rurales y agrícolas, así como para la vida silvestre que los rodea.

Antes de plantar esa nueva enredadera ornamental, arbusto que florece o árbol que llamó su atención, los científicos de University of Florida tienen una petición simple: consulte esta lista.

En conmemoración de la Semana Nacional de Concientización sobre Especies Invasoras, los investigadores de UF instan al público a utilizar un sitio web gratuito que ayuda a los floridanos a evitar convertir el paisaje imprescindible de hoy en el error ecológico del mañana.

La Evaluación de UF/IFAS sobre Plantas No Nativas en Áreas Naturales de Florida sirve como defensa contra las plantas invasoras. El sitio evalúa y clasifica especies no nativas según su riesgo de invadir sistemas naturales y agrícolas.

“Muchas especies no nativas son valiosas como alimento y plantas ornamentales, pero otras deben evitarse para reducir la probabilidad de que escapen y causen problemas a la agricultura o a las áreas naturales circundantes” comentó Luke Flory, profesor y vicedirector del Departamento de Agronomía de UF/IFAS y director del Instituto de Ciencias de las Invasiones (ISI, por sus siglas en inglés), quien supervisa la evaluación.

¿No encuentra su planta en la base de datos? Los usuarios pueden cargar una foto y enviarla para una evaluación gratuita. Las contribuciones de los ciudadanos ayudan a los científicos a ofrecer recomendaciones actualizadas y basadas en evidencia científica para plantas no nativas en todo Florida.

“Queremos prevenir que las especies se conviertan en invasoras en Florida”, explicó Seokmin Kim, coordinador de la evaluación. “Existen muchas especies no nativas que requieren atención y priorizar las plantas de alto riesgo es esencial”.

Kim supervisa el sitio web, lleva a cabo análisis y reevaluaciones, está a cargo de un pequeño equipo y se comunica regularmente con investigadores, administradores de tierras, representantes de la industria, maestros jardineros voluntarios y con el público en general.

El programa utiliza herramientas de evaluación que se basan en literatura científica y modelos. Los modelos climáticos ayudan a determinar si una especie puede sobrevivir y reproducirse en las condiciones de Florida. El proceso evalúa las plantas en el estado, especies propuestas para introducción y cultivares hortícolas o agrícolas recientemente desarrollados.

La geografía de Florida la hace especialmente vulnerable. Con más de 30 puertos de entrada nacionales e internacionales, millones de visitantes cada año y un clima que favorece el crecimiento de las plantas durante todo el año, el estado alberga al menos 1,400 especies de plantas no nativas. Mientras muchas coexisten sin problemas, otras desplazan a las plantas nativas, alteran los hábitats de la vida silvestre y generan costosos esfuerzos de control, agregó Kim.

Al 2025, la evaluación de UF/IFAS ha revisado 970 especies de plantas. De ellas, 344 están clasificadas como de alto riesgo, invasivas o prohibidas. Estos hallazgos orientan estrategias de conservación y respaldan decisiones sobre la lista de malezas nocivas de Florida, que puede restringir legalmente la venta y distribución de plantas dañinas.

UF/IFAS no recomienda un uso más amplio de las plantas identificadas como de alto riesgo. Agencias como la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida consultan la evaluación al establecer prioridades de manejo.

Se agregan nuevas especies de plantas casi semanalmente a medida que llegan solicitudes de todo el estado. Las especies de riesgo moderado se reevalúan cada dos años, mientras que las plantas de alto riesgo y bajo riesgo se revisan cada 10 años, para garantizar que las recomendaciones reflejen los estudios actuales.

“Casi todas las plantas invasoras fueron introducidas en Florida por las personas”, explicó Kim. “La gran mayoría no las introdujo a propósito; simplemente no era consciente de que podían volverse problemáticas. Al utilizar recursos como nuestro sitio web, las personas pueden tomar decisiones más informadas”.

A medida que el clima cambia y el comercio global continúan incrementando el movimiento de especies en todo el mundo, la detección temprana y la evaluación de riesgos son esenciales para proteger la biodiversidad, la agricultura y la economía de Florida.

“La prevención siempre es más eficaz que el manejo posterior”, afirmó Kim. “Si identificamos a tiempo las especies de alto riesgo, podemos ayudar a salvaguardar los ecosistemas de Florida para las generaciones futuras y evitar errores costosos”.

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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu   

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ACERCA DE UF/IFAS

La misión de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) es desarrollar conocimientos relevantes sobre los recursos agrícolas, humanos y naturales, así como hacer que este conocimiento esté disponible para mantener y mejorar la calidad de vida humana. UF College of Agricultural and Life Sciences cuenta con más de una docena de centros de investigación, 67 oficinas de extensión en los condados de todo el estado, así como estudiantes y profesores galardonados. UF/IFAS ofrece soluciones basadas en la ciencia a las industrias agrícolas y de recursos naturales de Florida, además de servir a todos los residentes del estado.   ifas.ufl.edu | @UF IFAS

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