Creado por Lourdes Mederos, gerente de relaciones públicas en español para el Departamento de Comunicaciones de UF/IFAS.

Acerca de esta serie

• A medida que el desarrollo residencial y comercial continúa expandiéndose en toda Florida, muchas especies de vida silvestre se adaptan para vivir más cerca de los seres humanos.
• University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) ofrece consejos a través de las publicaciones de Ask IFAS, disponibles en inglés y español, con el propósito de ayudar a residentes y visitantes a comprender, coexistir y proteger la vida silvestre.
• Continuando con esta misión, la entrega de febrero de Descubriendo la Vida Silvestre destaca al puma de Florida y enfatiza lo esencial que son la concienciación pública y la protección para la supervivencia continua de la especie.

El puma de Florida, también conocido como pantera de Florida o león de montaña, es uno de los animales más emblemáticos del estado y se encuentra en peligro de extinción. Este mes corresponde a una de las etapas más sensibles de su ciclo anual, un periodo de alta actividad biológica que resulta clave para su supervivencia y conservación.

Ante el incremento de la actividad reproductiva y la preparación de guaridas aisladas por parte de las hembras para recibir a sus crías en primavera, UF/IFAS pone a disposición del público información oportuna y respaldada por investigaciones científicas a través de la publicación de Ask IFAS en español titulada Hoja informativa sobre la vida silvestre de Florida: el puma de Florida, disponible también en inglés.

Con el propósito de ayudar a los residentes de Florida a comprender el comportamiento del puma, sus necesidades de hábitat y las mejores prácticas para coexistir de forma segura y responsable con este gran felino, la hoja informativa de Ask IFAS en español reúne y sintetiza décadas de investigación sobre la única población reproductora de pumas en el estado.

Estos felinos habitan principalmente el sur de Florida y sus zonas aledañas, concentrándose la población principal al sur del lago Okeechobee.

La información detalla la biología del felino más grande de Florida, sus requerimientos de hábitat, las amenazas que enfrenta y los comportamientos que los residentes pueden observar a medida que los pumas se muestran más activos en esta temporada.

Durante este período, mientras machos y hembras adultos buscan pareja y las hembras preparan sus madrigueras, los pumas incrementan sus desplazamientos, acercándose con mayor frecuencia a carreteras, vecindarios y áreas agrícolas. Es también la época en la que las colisiones con vehículos alcanzan su punto máximo, lo que hace que la conciencia y precaución humanas sean fundamentales para apoyar la recuperación de la especie.

Históricamente, el puma de Florida estuvo al borde de la extinción entre finales de la década de 1980 y mediados de la de 1990, con una población estimada de 30 a 50 ejemplares adultos en el sur del estado. Actualmente, la especie está bajo el manejo de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida y del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. Gracias a las medidas de conservación implementadas, junto con la protección federal, la población ha logrado aumentar exitosamente, alcanzando un estimado de 120 a 230 ejemplares adultos y jóvenes.

Los expertos en vida silvestre de UF/IFAS destacan los aspectos clave a considerar:

Aspectos básicos de protección:

• El puma de Florida es una especie protegida.
• A pesar del éxito de las estrategias de conservación, los pumas siguen en peligro de extinción y enfrentan amenazas a su supervivencia, como la pérdida de hábitat, colisiones con vehículos y enfermedades.
• Manténgase seguro y contribuya a la protección de los pumas conduciendo despacio y prestando atención en las zonas donde pueden estar presentes.
• Reporte cualquier avistamiento de pumas a la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida.

Lo que los hace únicos:

• El puma de Florida constituye la única población reproductora de puma al este del río Misisipi, lo que lo convierte en una especie de importancia singular entre todos los pumas norteamericanos.
• Es una subespecie en peligro de extinción, con requerimientos específicos de hábitat que incluyan abundantes árboles y vegetación donde pueda refugiarse y sentirse segura. Sus espacios preferidos son pastizales, bosques, praderas y humedales.
• Su área de reproducción se limita principalmente al sur del río Caloosahatchee.

El comportamiento y la dieta son importantes:

• El puma es una especie carnívora; más del 80% de su dieta consiste en venados de cola blanca, jabalíes, zarigüeyas, armadillos y mapaches.
• Son cazadores solitarios que utilizan el acecho y la emboscada para capturar a sus presas, las cuales a menudo esconden bajo la vegetación.
• Son más activos al amanecer y al anochecer.

En la vida de una familia de pumas:

• Las hembras dan a luz en lugares ocultos y resguardados, como palmeras densas u otra vegetación que ayuda a mantener a salvo a sus crías.
• El período de gestación dura aproximadamente tres meses y las madres suelen tener entre uno y cuatro cachorros.
• Los cachorros comienzan a aprender a cazar presas pequeñas alrededor de los nueve meses y permanecen con su madre hasta los dos años, antes de iniciar su vida independiente.

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Traducido al español por Luz Bahder luzdenia@ufl.edu   

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Imagen destacada: Un puma de Florida.  AdobeStock_266158563. Fotografía de Jo. Fotografía utilizada bajo licencia. 

ACERCA DE UF/IFAS

La misión de University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS) es desarrollar conocimientos relevantes sobre los recursos agrícolas, humanos y naturales, así como hacer que este conocimiento esté disponible para mantener y mejorar la calidad de vida humana. UF College of Agricultural and Life Sciences cuenta con más de una docena de centros de investigación, 67 oficinas de extensión en los condados de todo el estado, así como estudiantes y profesores galardonados. UF/IFAS ofrece soluciones basadas en la ciencia a las industrias agrícolas y de recursos naturales de Florida, además de servir a todos los residentes del estado.   ifas.ufl.edu | @UF IFAS

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